"Лариса Евгеньева. Эра Милосердия (Повесть) " - читать интересную книгу автора

с темно-серым тетушкиным платьем). Холодильник был забит; в серванте
благоговейно хранилась умопомрачительной красоты коробка каких-то
невиданных конфет, за которыми тетушка два с половиной часа стояла в
очереди.
И вот стол накрыт, на столе просто белая скатерть, ломкая от
крахмала, в вазе пунцовые гвоздики, а тетушка лихорадочно заканчивает
пудрить нос, вздрагивая при каждом звуке на лестничной площадке.
Часы бьют четыре пополудни.
- К счастью, успела! - Тетя Соня, критически оглядев себя в зеркале,
воровато проводит по губам огрызком помады, сразу став минимум на пять лет
моложе.
К приему гостей (точнее, гостя) все готово. Начинается ожидание.
Тетушка восклицает: "Ну вот!" - и бросается в прихожую при каждом хлопанье
двери лифта. Но это не к ним. Валерий Павлович слегка запаздывает, однако
для гостей это обычное дело: если уж они не заявились раньше срока, то
непременно опоздают. В срок гости не приходят. Большая стрелка медленно
сползает вниз - уже половина. Телефон Валерия Павловича не отвечает. Так
же не спеша стрелка опять забирается наверх. Эра кружит у стола и украдкой
цапает кусочек за кусочком. Радостное ожидание на тетином лице сменяется
просто ожиданием, а затем растерянностью. В половине шестого она, бледная,
с трясущимися губами, начинает выяснять по "09" телефон морга и дежурных
больниц.
Когда какой-то из номеров наконец отвечает, тетушка не может
говорить. Эра вырывает у нее из рук трубку и спрашивает:
- Будьте добры, к вам не поступал мужчина лет шестидесяти, высокий,
седой, Поздняков Валерий Павлович?
Тетя Соня близка к обмороку.
- Не поступал, - говорит Эра и заглядывает тете в лицо: - Теть, ну не
надо... Я уверена, ничего страшного. Что-нибудь несерьезное, ну мало ли
что...
- Что?! - страшным голосом кричит тетя Соня и трясет Эру за плечи. -
Что с ним такое случилось?!
Не зная, что отвечать, Эра молча начинает набирать следующий номер.
В течение сорока минут она прозвонилась по всем номерам, везде
получив ответ: "Не поступал". Но тетушке не сделалось от этого легче.
- Я знаю, я вижу, я чувствую: он упал где-то и лежит! И его заносит
снегом! У него слабое сердце, я знаю!
Давясь рыданиями, тетушка заметалась по комнате.
- Ничего подобного, - как можно спокойнее проговорила Эра, - у него
прекрасное сердце, он каждый день пробегает по три километра, он сам
говорил!
- Говорить можно что угодно! Разве мужчина признается в своей
слабости?.. Я вижу... Он упал, а все его обходят, думают, что пьяный! Я
должна немедленно бежать!
Почти выламывая тете руки, Эра вытащила ее из прихожей, уговорив лишь
тем, что умнее всего находиться сейчас возле телефона, и, чтобы тетя не
передумала, начала набирать телефоны больниц по второму заходу.
На улице давно уже стемнело. Эра вдруг заметила, что тетя Соня уже не
плачет. Тетя встала с кресла, напудрилась, а потом ушла в прихожую и
начала одеваться. Эра поняла, что никакой силой не сможет ее удержать. И