"Джесс Эвейл. Страж ("Конан" #96) " - читать интересную книгу автора

знахарями Закатной части Хайборийского мира, век бы их не видать! Со всеми,
которые только есть в мире. Разве что за море не плавали. И лишь трое смогли
хоть что-то сказать. Вот скажи мне, Иргиль, как можно родиться стражем? Ими
же становятся.
- Может, он собаку имел в виду? Конан только плюнул с досады.
- Ну, да, словить какую-нибудь шавку и спустить в подземелье, чтобы она
поискала там Кештиору. Восхитительная идея!
- Да еще и летающую собаку - тот, кто может помочь, должен принадлежать
небу, - невесело засмеялся Иргиль. - Или поискать какую-нибудь сторожевую
птицу?
- Про сторожевых птиц не слыхал, - Конан внезапно натянул поводья, и
конь остановился, как вкопанный, недовольно фыркнув.
- Есть, правда, одно племя, которое приносит жертвы огромному змею, а
тот за это охраняет селение.
- Охраняет? От кого?
- От врагов. От злой магии. От болезней. Он у них вроде божества, что
ли. И еще говорят, что хотя поблизости от их селения Каменная Пасть
открывается чаще, чем в иных местах, никто оттуда не уходит. И никто не
гибнет. Змей отводит несчастья. В отличие от его прямого сородича - Сета!
- Конан! - юноша аж руками всплеснул. - Так что же ты раньше молчал?
Что, если это и есть тот самый страж? И если у него есть власть над Каменной
Пастью...
- Тот, кто рассказывал мне об этом, спасся от этих змеепоклоиииков
только чудом, - решительно прервал его Конан. - Угадай с трех раз, что за
жертвы они приносят своему защитнику.
Иргиль опустил голову:
- Копан, если другого пути нет, я пойду. Туда, к ним.
Конан положил руку на плечо юноше.
- Мы пойдем вместе, малыш. И еще соберем отряд. Там такие места, что
вдвоем мы точно не доберемся.

* * *

На поиски спутников и подготовку к походу ушел без малого год. Платить
наемникам было нечем, и в результате отряд состоял в основном из бродяг,
которых Конан кое-как обучил обращаться с оружием. Было, правда, несколько
воинов поопытней, но вид и повадки у них были вполне разбойничьи.
- Конан, - тихонько сказал Иргиль. - Зачем они нам? Лучше бы мы
отправились вдвоем, чем... с этими.
Конан долго молчал, барабаня пальцами по голым дескам стола.
- Понимаешь... Да, они мне тоже не нравятся. Да, им нельзя доверять.
Да, они идут с нами только потому, что я пообещал им богатую добычу. Но без
них мы никогда не доберемся до Красных скал. Места там дикие, пробиваться
придется с боями. Поверь, уж я-то знаю. В той степи немало моих товарищей
сгинуло. Мы не пройдем вдвоем, даже при всем нашем воинском умении, вкупе с
твоей магией. А тогда Кешт обречена.
- Конан, но ведь можно же поискать спутников поприличнее. Сказать им
правду...
- Спутники поприличнее в такие авантюры не ввязываются, малыш. Они
служат государям или охраняют мирных жителей от разбойников...