"Рита Клэй Эстрада. Тайна ключа из слоновой кости " - читать интересную книгу автора

под деревом в грозу. Да и ей тоже казалось весьма необычным появление тут
мужчины в военной форме, причем человек этот, похоже, прибыл сюда не иначе
как из музея. Где-то в глубине сознания родилась робкая мысль, что ей надо
бы порасспросить его, прежде чем он исчезнет. Она понимала, что говорит с
призраком, но не могла заставить себя изменить свое поведение.
- А куда мы отправимся столь немедленно?
Темная бровь незнакомца надменно выгнулась над ясным синим глазом.
- Во Францию, разумеется.
- Разумеется, - пробормотала она и заложила за ухо мокрую прядь волос,
с которой капала вода. Затем задалась вопросом: а где же те три человека,
что были на снимках, кроме него? Взгляд ее метнулся к теням вокруг кустов и
деревьев, стараясь разглядеть там их очертания. Одно дело - встретиться с
призраком, но совсем другое - повстречать сразу четыре! Остальные три
выглядели на фотографиях угрожающе. Внезапно Хоуп расхохоталась: разве тех
кошмарных месяцев в Центральной Америке недостаточно, чтобы научить ее
бесстрашию? Она что, боится четырех призраков?!
Но этот человек перед ней не может быть призраком! Он такой
основательный и такой реальный! Весь, целиком! Или у призраков тоже бывает
эрекция?
Она перестала смеяться и уставилась на него. Он наклонился к ней, и
Хоуп стала отодвигаться, пока не уперлась в ствол дерева. Дыхание замерло у
нее в груди, когда она заглянула в его глаза. Поднимая протестующе одну
руку, другой она свела вместе края камзола на своей груди и торопливо
произнесла:
- Держитесь подальше. Держитесь подальше, пока мы не разберемся в этой
путанице...
Призрак умоляюще протянул к ней руки.
- Фейт, дорогая моя, в чем дело? Ты же знаешь, что я не причиню тебе
вреда ни за что на свете! - Он выглядел таким растерянным, таким
влюбленным...
Однако Хоуп заметила в его глазах - пока он так ласково молил ее, -
иной блеск: он хотел большего, чем просто защитить ее...
- Да подождите же минуту, черт вас возьми! - раздраженно сказала она, и
глаза ее сверкнули, а угрожающая поза лучше всяких слов дала ему понять, что
она не допускает возможности оказаться в его объятиях. Она разогнула палец
на вытянутой вверх руке. - Первое. Меня зовут Хоуп, а не Фейт. Второе. - Еще
один палец распрямился. - Вы - призрак. Возможно, я достаточно глупа, чтобы
сидеть тут с вами и обсуждать, куда это мы должны отправляться в грозу, но
не настолько же, чтобы еще и пасть в ваши объятия!
Если бы фотоаппарат мог запечатлеть выражение его лица в эту минуту, то
получился бы кадр - ярчайший образец полнейшего и искреннего потрясения. Ей
захотелось рассмеяться, закричать, завизжать. С другой стороны, она не могла
унять дрожь, ползущую по спине и распространяющуюся по всему телу. Холод тут
был ни при чем. Это нервы.
Он кашлянул, затем растерянно улыбнулся ей, но Хоуп знала, что
кое-какие из сказанных ею слов повлияли на него. Посмотрев вниз, он переплел
пальцы на руках - длинные, гибкие пальцы, которые, казалось, могли исполнить
сложную сонату на фортепиано.
- Право же, я вовсе не призрак, cherie. Я здесь. И ты здесь. Неужели
мои руки похожи на руки привидения?