"Джейн Эшфорд. Брак на пари " - читать интересную книгу автора

каким негодованием восемь лет назад встретили решение двадцатилетнего юноши
вступить в действующую армию.
Реддингс поглядывал на своего господина с тайной тревогой. Барон -
высокий широкоплечий мужчина, теперь, измученный лишениями войны, выглядел
изможденным и худым. К тому же мучившие Колина мрачные воспоминания сделали
его угрюмым и молчаливым. Реддингсу не нравилась сумрачность, которая за
последнее время стала отличительной чертой барона Сент-Моура. Верный
камердинер предпочел бы прежние вспышки раздражительности и жалобы на
судьбу, которая обрекла юность барона на такие лишения. А еще больше ему
хотелось бы увидеть в хозяине хоть какой-то след того жизнерадостного
молодого денди, который восемь лет назад взял его к себе в камердинеры.
Вот был радостный денек, подумал Реддингс, с удовольствием возвращаясь
к более приятным воспоминаниям. Молодой лорд по окончании Итона вернулся
домой, значительно возмужав, так что весь его гардероб необходимо было
срочно обновлять. Только увидев сына, старый барон расхохотался и сказал,
что в Кембридж отправит его с камердинером, иначе своим неряшливым видом он
навеки погубит репутацию их семьи. Колин, ухмыльнувшись, ответил, что, как
он ни старайся, никогда не научится одеваться с таким же шиком, как его
отец. Да, старый барон и его сын отлично понимали друг друга, подумал
Реддингс.
Сам он тогда служил у Сент-Моуров лакеем и случайно оказался в
прихожей, когда отец с сыном обменивались в кабинете этими любезностями.
Дверь кабинета были открыта, и он слышал весь разговор, включая последние
слова старого барона: Позови-ка Сэма Реддингса. Этот парень бродит за моим
камердинером, как голодный пес, и без устали донимает его вопросами. Сдается
мне, что он тебе неплохо послужит. У Реддингса тогда от восторга подпрыгнуло
сердце. Так осуществилась его заветная мечта, и он ни разу не пожалел о том,
что стал камердинером молодого барона, хотя ему и пришлось вместе с ним
отправиться на войну. Какая жалость, что старый барон вскоре умер! Он-то уж
сумел бы разогнать уныние своего сына...

***

Корабль врезался носом в огромную серую волну, и из-под обоих бортов в
воздух взлетели сверкающие веера холодной воды. Ветер гудел и немилосердно
трепал паруса. Холод пронизывал насквозь, с легкостью проникая сквозь одежду
колючими иголками.
Ла-Манш встретил их непогодой, и большинство пассажиров страдали в
каютах от морской болезни и молились Богу, чтобы переход через пролив,
наконец, завершился. Отчаявшиеся призывали смерть как освобождение от
мучений.
Но Колин Уэрхем не обращал внимания на то, как палуба ходит ходуном у
него под ногами. Мысли его витали очень далеко. Он вспомнил себя восемь лет
назад, когда все представлялось ему в розовом свете. Он шел на войну, и для
него этот поход был просто занимательным приключением. Воображая себя
героем, он мечтал об экзотических странах и сногсшибательных похождениях.
Каким же надо было быть идиотом! Колин презрительно скривил губы. Восьми
военных лет хватило, чтобы выбить из него все наивные представления о жизни.
Ну да, его грудь украшают медали, но чем за них заплачено! И что его ждет
теперь? Удручающая скука лондонского светского сезона; охота; однообразные