"Барбара Эрскин. Дитя Феникса Часть 2" - читать интересную книгу автора

Когда их привезли сюда, она еще целый день не приходила в сознание.
Их, двух женщин, из телеги, запряженной волом, перенесли в легкую
крытую повозку, запряженную лошадьми, а затем последние несколько миль пути
их везли, взвалив, как поклажу, на могучие лошадиные спины. Когда лошади
наконец остановились на берегу необозримого, заросшего прибрежной
растительностью озера, пленниц бросили на дно лодки и, переправив на
безлюдный остров, водворили в стоявший там замок.
Тело Элейн затекло и болело, и ее мучила мысль о том, что Ронвен
погибла.
Перепуганную, избитую Элейн приволокли в спальню замка, и там Роберт
досыта утолил свою бешеную ярость. Когда он покидал замок, восседая на корме
лодки, той самой, что доставила в крепость женщин, его жена лежала
распростертая на ложе, без чувств.
Гарнизон крепости состоял из трех стражников и такого же количества
прислуги. Элейн и Ронвен позволили свободно гулять по острову. Да и куда они
могли отсюда бежать? Переправиться на другой берег было не на чем. Припасы
привозили в лодке раз в несколько недель, и, за исключением этого средства,
пленницы были полностью отрезаны от внешнего мира. Постепенно, хоть и не
скоро, Элейн выходила и вернула к жизни Ронвен, и сама потихоньку оправилась
от ран. От Ронвен она научилась собирать на этом маленьком клочке земли, со
всех сторон окруженном водой, целебные травы и готовить из них целительные
снадобья, неизвестные ей прежде.
Но ее одиночество внезапно было нарушено появлением па острове
загадочной незнакомки, которая часто следовала за Элейн, всегда держась в
тени. Женщина была в черном платье с высоким стоячим кружевным воротником.
Элейн заметила ее однажды, когда брела в сумерках вдоль крепостной стены.
- Ты? - Она потерла глаза. Это была та самая дама, которую она видела в
Фозерингее, - привидение, неясный призрак, бродивший в сумраке по верхним
галереям замка в далеком Нортгемптоншире. Но как такое могло быть? Женщины
безмолвно смотрели друг на друга, и каждая из них скрывала свою горькую
тайну. В глазах незнакомки Элейн прочла, что та узнала ее. Но в это время
тени сгустились, мгла окутала землю, и незнакомка исчезла. Элейн
чувствовала, как стучит и замирает сердце у нее в груди. Она шагнула вперед,
всматриваясь в тьму.
- Где ты? - тихо позвала она. - И кто ты? Почему ты везде следуешь за
мной?
Но она уже знала, что ответа не получит. Женщина была не из этого мира.

Элейн долго не знала, что она беременна.
- Королевское дитя? - Ронвен нежно ее поцеловала и погладила ее руку.
- Конечно, это ребенок от короля. Роберт не был со мной... - Она,
содрогнувшись от отвращения, поправила себя: - Тогда он не был со мной
месяцами.
Она стояла у окна, глядя поверх черных вод озера на виднеющиеся вдалеке
невысокие холмы, которые отделяли ее от Александра.
- Видно, пророчеству суждено было сбыться, - чуть слышно прошептала
Ронвен. - Кто знает, может, ребенок, что у тебя во чреве, когда-нибудь
станет королем.
Когда Роберт вернулся, ее беременность уже была заметна. Снаружи над
озером гуляли зимние бури, гнали по отмели высокие волны, которые, пенясь,