"Олеся Ермакова. Последний танец (Сборник рассказов) " - читать интересную книгу автора

оскверняющими этот мир". Он доверял лишь себе, острому стальному клинку, ни
разу не подводившему его, и ненависти, живущей в его сердце и душе. Еще он
верил в удачу, без которой была бы немыслима Охота на гнусных порождений
мрака, от которых он очистит этот мир раз и навсегда.
Он никуда не спешил, ступая по шуршащему ковру из осенних листьев.
Все же этот лес был красив в пору своего увядания той хрупкой последней
красотой, заставляющей даже сердце Охотника, холодное как северные ветра в
разгар зимы, биться чаще в глупой бессмысленной надежде.
Лесные тропы соединились в довольно широкую наезженную дорогу,
значит, скоро появятся избы какого-то из многочисленных варасских селений,
хаотично разбросанных по всему королевству. Там он и разузнает все про
живущую в лесу ведьму. Эти твари, конечно, очень скрытны, но все равно им
иногда приходится выходить к людям и зарабатывать своим бесовским
промыслом - "помогать" людям. В этом их слабость, а вот Охотнику не положено
иметь слабостей, как, впрочем, и чувств, за которые может зацепиться ведьма.
Охотнику повезло, что он счел хорошим предзнаменованием. Не доезжая
села, он встретил селянина, правящего худой замороченной клячей и задал
интересующий его вопрос:
- Скажи мне: есть ли в ваших краях порождение тьмы, богопротивная
ведьма?
- Нету, откуда ж ей взяться то в краях наших дальних?
"Ложь!" - кричали обостренные чувства Охотника. Но в тоже время он
знал, что крестьянин не лжет, он просто уклончиво уходит от ответа. Надо
только верно задать вопрос, а в этом он всегда был мастером, или как следует
припугнуть селянина, погрозив Инквизицией и королем.
- С лесными травками никто не знается? Я б хотел прикупить кое-каких
кореньев для лекарства.
- Вона что, - просветленно произнес селянин. - Так тебе к ведунье
нашей надо, Дарине.
- А говоришь ведьм нет, - Охотник с трудом изобразил на лице подобие
добродушной улыбки.
- Так Даринушка наша не ведьма, я ж говорю: ведунья она. Бабам
рожать помогает, детей лечит, травками лечебными торгуют, да и берет за свой
труд недорого. Не то, что в городских знахарских лавках, где за лист
крапивный, да лопухи сдерут денег, как за камни самоцветные. Еще она нас
грешных от упырей, да нежити лесной оберегает. Дай бог ей здоровья да
долголетия, не знаю, как жили бы мы без ней.
Охотник холодно усмехнулся, но промолчал. Просить здоровья у бога
для ведьмы! Они так скоро молиться на нее начнут и храмы воздвигать!
Меняются люди, раньше ведьм в один голос проклинали и до костра без его
помощи дотаскивали, а сейчас... Но Охоту никто не отменял, поэтому он
спросил:
- Как найти мне эту вашу ведунью?
- Видишь вон ту тропинку? - крепкая мозолистая рука труженика полей
указала на чуть заметную дорожку, уходящую в самую чащу. - Ты по ней дойдешь
до ручья, а там до избушки ее дойдешь. Не заблудишься, изба у ней приметная.
Как придешь, благодарность ей от меня передай, скажи, что дочурке
младшенькой Евсеевой настойка целебная помогла, бегает еще бодрее прежнего,
бесенок маленький.
Охотник еще пару минут постоял, прислушиваясь, а потом пошел, но не