"Олеся Ермакова. Последний танец (Сборник рассказов) " - читать интересную книгу автора

Господин Хэлавир был добрым и щедрым, даже жены его приветливо
улыбались, а не изводили приглашенную танцовщицу ревнивыми взглядами.
Мейталь нравилось для него танцевать.
Опоздать было немыслимо, даже если танцовщицам охотно прощали задержки.
Прошло уже три года, но больше всего на свете она боялась обмануть
возложенное доверие. Подруги смеялись над такой точностью. Мейталь им
завидовала. Они родились здесь, с детства были частью диковинных традиций и
обрядов, никто никогда не сможет их упрекнуть в том, что они чужие этому
месту и делают что-то не так. Когда-то и у нее тоже было куда пойти.
Загорались вечерние огни, стражи закрывали городские ворота,
ремесленники убирали товар, а замужние женщины в расшитых узорами платках
спешили по домам - готовить ужин или встречать супругов. Суета затопила
узкие городские улочки, купалась в золотисто-алых лучах заходящего солнца,
завладела на миг сердцами людей. Яркое платье танцовщицы уже не выделялось,
казалось уместным, так легендарный королевский зверинец был бы не мыслим без
сказочных птиц. В воздухе смешались запахи пряностей, налитого в светильники
масла и тепло остывающих крыш. Древнее спокойствие пустыни материнской
лаской накрыло город. Закатная и предрассветная Харита стала тем, что
Мейталь сумела всей душой полюбить.
Мужчины улыбались спешащей танцовщице, и не было ничего дурного в их
взглядах. Они являлись скорее данью ее диковинной красоте, юности и
мастерству - это было приятно. Мейталь любила мужчин, с ними было хорошо и
легко, от нее не требовали ни оставаться, ни служить. Танцовщица не обязана
против воли быть с кем-то рядом, а обидеть танцовщицу по древней традиции
считается дурным знаком. Традиции это мира были странными, но Мейталь
научилась любить их.
С мужчинами было просто и не так одиноко, а еще они умели отгонять
дурные сны.
Каждую ночь ей снился дом. Сначала объятый хищным пламенем, с криками
тех, кто не сумел спастись из ловушки. Потом сны успокоились и стали
страшнее. Мейталь видела только пепел на месте, где раньше стоял маленький
город.

Женщина шла, опустив голову, потертый платок скрывал сгорбленные плечи,
на руках ее спал ребенок. Женщина была одинока, покинута и несчастна - ей
некуда было пойти.
Мейталь задержала взгляд на хрупкой фигурке и подумала, что тоже могла
выглядеть так. Чужая девочка в чужом мире. Но женщине было тяжелее - этот
мир был ее родиной.
В Харите женщина не может быть брошена на волю пустыни. Всегда рядом
должен быть тот, кто сможет защитить - отец, братья, муж, сын. Если обижает
муж, всегда есть опора семьи, если не ладится с семьей - можно надеяться
стать женой хорошего человека. Если случайная немилость богов не дала ни
того, ни другого... Что ж, можно стать танцовщицей или пойти в храм, в
болезни просить помощи целительниц. Пустыня жестока, но учит общности,
готовности помочь тем, кто стоит рядом. Иные не выживают.
Женщина была одной из тех, кто уехал когда-то за чудом или неземной
любовью, отказался от рода, покинул родные края. Разбился вдребезги,
потерпев неудачу, узнал, что не всем мечтам суждено сбыться, а закованная в
цепи традиций родина - место не из худших. Мейталь слышала много таких