"Мария Ермакова. Зеркала ("Подмастерье" #1) " - читать интересную книгу автора

кошмарные черно-серые твари с горящими глазами. Инвари был не готов к
встрече с ними - даже не сумел классифицировать их, не то, что дать отпор! А
они - размером больше самого крупного виденного им полярного волка -
вылетели из-за деревьев, повисли на холке Ворона, опрокинули на землю, и
погребли под собственными телами. За мгновение до его падения Инвари удалось
вытащить ноги из стремян и спрыгнуть. Приземлился он не удачно. Наверное,
именно тогда сломал ребра.
Ах, если бы ему позволили вмешаться - отбить коня или хотя бы его тело!
Если бы разрешили применить Силу, Искусство или Сталь! Впрочем, Сила его ни
разу еще не дала о себе знать. Но вот магическое Искусство или Сталь -
смертоносное оружие Мастеров, всегда достигающее цели, разбросали бы стаю в
считанные мгновения. Однако Закон был суров. Его слова были выжжены в памяти
каждого Ученика, решившего пройти Испытания: "Чтобы ни случилось в Пути,
Подмастерье обязан остаться в живых. Если нужно пожертвовать спутником,
золотом, поклажей - жертвуй. Если нужно пожертвовать Искусством или Сталью -
жертвуй, но помни, ЧЕГО лишаешься. Если нужно пожертвовать Силой - пожертвуй
собой!".
Поэтому он повернулся спиной к зверью, алчно рычащему над телом его
друга, и побежал прочь. Большая часть стаи бросилась за ним. Они гнали его
несколько часов. Будь он обычным человеком, они настигли бы его в считанные
минуты. Но он был Подмастерьем. А школа физического совершенства Поднебесья
была жестока. Однако и он уже решил, что его Испытание заканчивается, так и
не начавшись, как вдруг судьба улыбнулась ему. Увидев просвет между
деревьями, он бросился туда в надежде, что Сила придет к нему на открытом
пространстве - ведь угроза его жизни была явной! И неожиданно выскочил на
дорогу, едва не попав под колеса большого купеческого обоза, на счастье
проезжавшего мимо и охраняемого вооруженными до зубов наемниками. Звери не
последовали за ним. Должно быть, вернулись к остаткам пиршества. Он был
спасен! Но не было рядом верного друга.... И уже не будет.
Боль совсем ушла - помогли травы. Пелена жара окончательно спала с
глаз, и Инвари почувствовал в себе силы подняться. Он бросил на стол
несколько монет и собрался уходить, когда услышал за спиной знакомый
вкрадчивый голос:
- Уже уходишь, господин?
- Да, скоро ночь. Не знаешь ли, где здесь можно переночевать за пару
монет?
- Я с удовольствием отведу тебя. Пойдем со мной.
Трактирщик неуклюже засеменил к выходу. Инвари пошел следом. Они вышли
на улицу, завернули за угол здания и остановились в глухом проулке у задней
стены трактира.
Инвари удивленно огляделся.
- И куда дальше?
- Сейчас, сейчас...
Трактирщик свистнул, и из темноты выехала запряженная четверкой черная
карета.
- За небольшую плату они отвезут тебя в гостиницу, - с этими словами
толстяк подтолкнул Инвари к дверце. - Иди, господин, не бойся...
Слова насторожили Инвари. Он схватился за эфес шпаги и обернулся.
- Что это значит? - грозно спросил он, но тут кто-то набросился на него
сзади, и прижал к лицу приторно пахнущую ткань.