"Мария Ермакова. Зеркала ("Подмастерье" #1) " - читать интересную книгу автора

- Коня! - сказал Инвари, чувствуя, как сердце разрывается от боли, -
Мне нужен конь.
- Получишь лучшего скакуна из наших табунов, обещаю!
"Что ему надо от меня?" - лихорадочно соображал Инвари. Однако, как
того требовал обычай при принесении клятвы, он встал и низко склонил голову.
- Герцог, - торжественно начал он, - я...
И в этот момент немой слуга, поскользнувшись на гладком полу, налетел
на него сзади и, зацепившись за стол, опрокинул на Инвари почти полный
бокал. Все произошло в мгновение ока: Инвари недоуменно глядел на залитые
вином, словно кровью, руки. Слуга рухнул на колени и испуганно скрючился у
стола.
Адамант побагровел. Он вскочил и свирепо направился к немому,
замахиваясь толстой семихвостой плетью, выхваченной из-за пояса.
- Ах ты, тварь! - хрипел он. - Неповоротливая свинья! Сейчас ты
получишь у меня!..
Инвари стряхнул оцепенение и решительно встал между герцогом и слугой.
- Не бей его, - спокойно сказал он. - Бедняга не виноват. Он просто не
способен прислуживать за столом из-за своей немощи.
Адамант уже подошел к нему и злобно выпрямился, оказавшись едва ли не
выше Инвари.
- Отойди! - хриплым от гнева голосом приказал он. - Это мой человек и
он получит наказание от моей руки!
- Нет, - все также спокойно отвечал Инвари. - Он не виновен. У тебя
столько здоровых слуг, а ты заставил прислуживать калеку. Его оплошность -
твоя вина, герцог!
Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Черные глаза Адаманта
метали молнии, голубые глаза Инвари были холодны, как лед. Наконец, герцог
опустил занесенную для удара руку, и неожиданно рассмеялся.
- Клянусь Богами, странник, ты мне нравишься!
Все еще смеясь, он ткнул носком черной туфли трясущегося от страха
слугу:
- Вставай, Шери, вставай, урод... Я не сержусь.
Тот поднялся и, закрыв голову руками, кинулся прочь.
Инвари салфеткой вытирал руки и плащ.
- Зачем вам этот несчастный, герцог? Неужели его мучения доставляют вам
удовольствие?
Адамант помолчал, удобнее устраиваясь в кресле.
- А разве ты не заметил, как он похож на меня? - вдруг сказал он. - Та
же сломанная фигура, та же нелепая походка. Лишь одна небольшая разница - я
разумен, а он нет. Два года назад я нашел его в лесу во время охоты - собаки
подняли его вместо дичи и чуть не загрызли - и с тех пор он напоминает мне о
том, что человек немощный умом, не более чем пылинка на шкуре мироздания,
червь, гниющий в земле, ничто. А другой, пусть даже и немощный телом, но
сильный разумом, может стать всем, если захочет.
- Это не повод истязать его! - заметил Инвари.
Герцог скривился.
- Оставь эти разговоры о милосердии! Он - животное в человеческом
обличии, и ничего более. Страх заменяет ему любовь, а привязанность -
дружбу. А "нужно ли князю, чтобы его любили или боялись? Люди любят по
собственной воле, а боятся по воле властителя. Мудрый князь должен опираться