"Густав Эмар. Арканзасские трапперы (вестерн)" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА II

Охотники

Скажем несколько слов об этих двух охотниках, которым придется играть
важную роль в нашем рассказе.
Чистое Сердце - под этим именем он был известен во всех прериях -
пользовался репутацией необыкновенно смелого и честного человека между
всеми людскими племенами, с которыми ему приходилось вступать в какие-либо
сношения. Его уважали все.
Охотники и трапперы, испанцы, американцы и метисы часто обращались к нему
за советом, как к человеку опытному, изучившему жизнь и обычаи страны.
Даже подонки общества, разные негодяи, живущие исключительно только
грабежом и вымогательством, не осмеливались нападать на него и старались
не попадаться ему на пути.
Чистое Сердце не добивался ни власти, ни славы и тем не менее занял
выдающееся положение, которое признавали за ним все, даже самые дикие и
жестокие обитатели прерий. Он достиг этого безо всяких усилий со своей
стороны, только благодаря своему уму и твердому характеру.
И нужно заметить, что никогда не пользовался он своим влиянием для
достижения каких-нибудь личных выгод. Он употреблял его только на общую
пользу, стараясь облегчить каждому возможность спокойно и беспрепятственно
заниматься своим делом.
Никто не знал, кто был Чистое Сердце и откуда он пришел. Это оставалось
тайной для всех.
Лет пятнадцать или шестнадцать тому назад, когда он был еще юношей,
охотники встретились с ним на берегах Арканзаса в то время, как он ставил
западни для бобров. Они задали ему несколько вопросов о его прошлом, но он
не пожелал отвечать на них. Охотники, и сами люди очень сдержанные, пришли
к заключению, что в жизни юноши есть какая-то тайна, которую он желает
скрыть, и были настолько деликатны, что тотчас же перестали расспрашивать
его.
Все трапперы и охотники прерий обычно живут по двое и по трое и никогда не
разлучаются. Но Чистое Сердце всегда жил один, не имел постоянного жилища
и переезжал с места на место, нигде не останавливаясь надолго.
Мрачный и задумчивый, он избегал общества; но в случае надобности был
готов помочь каждому, рискуя даже своей жизнью. А когда его начинали
благодарить, он пришпоривал лошадь и уезжал ставить свои западни в
какую-нибудь другую местность, чтобы дать время тем, кому он оказал
услугу, забыть о ней.
Ежегодно в одно и то же время, а именно в конце октября, Чистое Сердце
уезжал куда-то на несколько недель, но куда - не знал никто. А когда он
возвращался, лицо его казалось еще мрачнее и грустнее обыкновенного.
Вернувшись после одной из таких поездок, он привел с собой пару
великолепных щенят-ищеек. С тех пор он не расставался с ними и,
по-видимому, очень любил их.
Пять лет тому назад Чистое Сердце, поставив на ночь свои западни, хотел
уже идти домой, как вдруг заметил огонек, блеснувший из-за деревьев. Это
был индейский лагерь.