"Харлан Эллисон. Серебряный коридор" - читать интересную книгу автора

Точно так же сработаны были и все остальные фигуры. Снежно-белые у
Марморта и черные как смоль под рукой Крейна. Да, игралась не просто
"джентльменская партия". Каждый ход таил смерть.
Марморт знал, что уж в этой-то иллюзии властитель - он. У каждого пока
что оказалось по две иллюзии - и эта была иллюзией Марморта. Откуда он
знал? Пожилой дуэлянт еще раз бросил взгляд на шахматные фигуры. Он играет
белыми, а Крейн - черными. Яснее и быть не может.
- Так что же, вы сделали ход? - елейным тоном осведомился Марморт,
прекрасно зная, что пешки соперник еще не касался. - Ага, ваш король, как я
вижу, все еще под шахом. - Игра с этим некогда надменным противником уже
начинала его забавлять.
Крейн выдавил из себя еле слышное проклятие.
А потом мучительно медленно коснулся фигурки, осторожно дотрагиваясь
до ее бритвенно-острых граней. Фигурка едва не выскользнула из руки - так
осторожно Крейн ее держал, - но ход был сделан почти мгновенно.
Марморт мысленно выругался. Как же блестяще Крейн все рассчитал! Не
только вывел своего короля из-под удара мармортовской ладьи, но и -
задуманное чернобородым было очевидно - через два хода создавал угрозу
ферзю своего противника. Марморту казалось, он уже слышит слова Крейна -
его мерзкий голос, так и смакующий фразу: "Garde! Я сказал - garde,
любезный Марморт!"
Теперь Марморту придется ходить ферзем!
Придется коснуться ферзя!
Самой смертоносной фигуры на доске!
- Ох нет, - невольно выдохнул он.
- Простите, что? - осведомился Крейн, злорадно оскалив зубы.
- Н-ничего, ничего! - отрезал Марморт. И постарался сосредоточиться.
Бритвенно-острые грани фигуры покрывал смертоносный яд мгновенного
действия.
Надежды на то, чтобы переставить сплошь покрытого острейшими гранями
ферзя и при этом не пораниться, не было почти никакой. О Господи! Вот
неразрешимая дилемма! Если он не сделает ход, победа останется за Крейном.
А выигрыш чернобородого опять-таки означал для Марморта смерть. Старший
дуэлянт уже успел заметить рукоять смертоносного кинжала, что показалась
из-за широкого пояса Крейна, когда тот садился за игровой стол. А если
Марморт все-таки решится, то наверняка загнется в страшных судорогах прямо
на глазах торжествующего Крейна.
"Ну нет! Этого удовольствия я тебе не доставлю!" подумал Марморт с
ожесточенным упрямством человека, который нипочем не даст себя победить.
И взглядом, и рукой он потянулся к ферзю.
Основание фигуры огранено было подобно бриллианту. Повсюду торчали
столь острые кромки, что Марморт не сомневался - любая из них мгновенно
рассечет прикоснувшийся к ней палец. Верхняя часть фигуры выглядела
затейливо и прелестно. Женщина, вздымающая над головой напряженно вытянутые
руки. Прекрасная - и недоступная.
Тут Марморта кольнула мысль: "А единственный ли это ход?"
С головой уйдя в размышления, дуэлянт принялся просчитывать варианты.
Скорее всего, он и сам понятия не имел о тех уровнях, на которых работал
его интеллект. Ибо заодно с шахматными познаниями, заодно со смекалкой,
заодно с волей к победе его Теория, заново перестраиваясь, приспосабливала