"Харлан Эллисон. Видение" - читать интересную книгу автора

Фоксмартин засунул чахлую конечность в карман пончо и вытащил снимок
на жидких кристаллах: изображение земной женщины и фоксмартина без
защитного костюма. Верна бросила на него всего лишь один взгляд и быстро
отвернулась. Перед ней стоял совсем другой фоксмартин, не тот, что был на
снимке; похоже, это порнография. Она оттолкнула от лица кристаллы.
Фоксмартин спрятал снимок в карман и что-то сердито проворчал.
- Сто пятьдесят кредитов, - сказала Верна, заставляя себя взглянуть на
инопланетянина, хотя перед глазами у нее стояла мерзкая картинка -
тошнотворные отростки на мягкой, темной коже женщины.
Фоксмартин спрятался в тени, пошарил в кармане и вытащил на свет
кредиты.
Гребби и Берни наблюдали за происходящим из Прохода Обжор.
- Кажется, они договорились, - пробормотал Гребби. - И как только она
может заниматься этим с таким страшилищем?
Берни молчал. Как люди вообще могут заниматься теми гнусностями,
которыми они занимаются ради того, чтобы остаться в живых? Просто
занимаются, и все. Дело обстояло бы иначе, если бы можно было выбирать. Эта
девушка похожа на него - она лишь делает то, что вынуждена. Берни не
нравился толстяк Гребби. Но им можно было командовать, он с готовностью
принимал чужое превосходство, а это стоит немало.
Они пошли за девушкой с вечными глазами. Та тем временем взяла у
инопланетянина кредиты и направилась в сторону толпы, прогуливающейся по
Проспекту Отваги. Фоксмартин обвил талию Верны длинным щупальцем. Девушка
не смотрела на своего спутника, но Берни показалось, что она вздрогнула.
Впрочем, с такого расстояния трудно судить наверняка. Может быть, он и
ошибся: эта штучка привыкла обслуживать всяких тварей.
Доктор Брим сидел в углу операционной, наблюдая за скрытым от всех
остальных глаз движением жизни в Кнокс-шопе. Его взгляд перебегал с одного
предмета на другой, потому что он видел, как невидимые пытаются дотянуться
до него. Те, что лишены всего. Те, что живут в питательных растворах, и те,
что стараются изо всех сил выбраться из мусорных контейнеров. Доктор Брим
знал, что в глазах можно увидеть любовь и ненависть, и страх, а еще ему
было известно, что глаза не смогут выразить никаких чувств, если им не
помогут в этом лицевые мышцы. Но он чувствовал, что его глаза полны страха.
Безмолвие, наполненное движением, движением жизни в холодной операционной.
Слизняк-инопланетянин поджидал Верну. Он появился из расположенного в
подвале входа в какое-то заведение, двигаясь так ловко, так быстро, что
Берни и Гребби застыли на месте, мгновенно забыв свой план зарезать
фоксмартина, схватить девушку и постараться поскорее смыться с места
происшествия. Он вытек из темноты и наполнил узкий проход влажными воплями
ярости. Фоксмартин попытался втиснуться между инопланетянином и Верной; но
слизняк поднялся, а потом обрушился на него. Раздался тошнотворный
чавкающий звук, материя, из которой состоял фоксмартин, превратилась в
мягкую бесформенную массу, хрустнули кости, вытек костный мозг, во все
стороны полетели куски плоти.
Когда слизняк соскользнул с останков фоксмартина, Верна закричала и
метнулась прочь от маслянистого серого червя, направившегося прямо к ней.
Берни принялся отчаянно ругаться. Гребби бросился вперед.
- Что, черт подери, ты можешь тут сделать? - спросил Берни, схватив за
руку своего напарника. Мы ее упустили, вот проклятье!