"Харлан Эллисон. Василиск" - читать интересную книгу автора

машин принялись рыскать по городу, но им вновь не удалось отыскать Лестига.
Тогда они собрались на центральной аллее, чтобы решить, что делать дальше.
И он был там.
Он стоял высоко над ними, на монументе, воздвигнутом в честь павших
солдат и матросов, где он провел всю ночь в ногах у фигуры
солдата-пехотинца первой мировой войны, чья правая рука с зажатой в ней
винтовкой была поднята высоко вверх. Он возвышалея над ними, и они поняли
символичность его жеста.
- Стащите его оттуда! - крикнул кто-то.
Толпа бросилась к бронзовому монументу.
Вернон Лестиг стоял и смотрел на них; казалось, его совершенно не
беспокоят ружья, дубинки и другое оружие в их руках.
Первым человеком, забравшимся на постамент, был Гарри Ховард, на лице
которого застыла улыбка любимца скандирующей на футбольном матче толпы.
Глаза Лестига округлились под темными очками, он снял их коротким небрежным
жестом и посмотрел на большого, сверкающего белозубой улыбкой продавца
автомобилей.
Толпа закричала, словно превратившись в единое целое... застыла, когда
все еще дымящееся тело мужа Терезы упало им на руки. Сведенный судорогой
торс, широко раскинутые руки.
Стоявшие в задних рядах бросились бежать. Лестиг отсек им путь к
отступлению. Толпа остановилась. Какой-то мужчина поднял пистолет, собрался
выстрелить, но тут же уронил оружие - в единый, короткий миг его лицо
обуглилось, а на месте глаз появились гнойники.
Они остановились. Застыли в мире трепещущих мускулов, энергии, не
находящей выхода.
- Я покажу вам! - выкрикнул Лестиг. - Я покажу, на что это похоже! Вы
хотели знать - и я вам покажу!
Он выдохнул, и люди начали умирать. Потом он посмотрел, и упали
другие. И тогда он сказал безмятежно, так чтобы услышали все:
- Очень легко говорить, пока это не происходит с вами. Вы же ничего не
знаете. Патриоты! Живете, разговариваете друг с другом, обсуждаете
идиотские законы о том, что нужно быть храбрым, но вы не знаете - до тех
пор, пока не приходит ваш черед. Я знаю - и это совсем нелегко. Теперь ваша
очередь.
Он показал на землю.
- Встаньте на колени и ползите, Патриоты! Ползите ко мне, и, может
быть, я оставлю вам жизнь. На колени и, как животные, ползите ко мне.
Кто-то в толпе закричал, и человека тотчас же настигла смерть.
- Ползите, я сказал! Ползите ко мне!
Тут и там люди начали опускаться на землю. Какая-то женщина в дальней
части толпы бросилась бежать, Лестиг сжег ее, и тело рухнуло на землю;
сразу же те, кто стоял рядом, попадали на колени. Потом целые группы людей
не выдержали напряжения и присоединились к ним; вскоре большая часть толпы
покорилась ему. Прошло еще несколько мгновений, и все опустились на колени.
- Ползите! Ползите, мои храбрые, ползи как следует, мой народ!
Ползите, чтобы познать простую истину: лучше жить как угодно... выжить,
потому что вы люди! Ползите, и вы поймете, что ваши лозунги дерьмо, а
законы написаны для других! Ползите ради спасения своей проклятой жизни!
Ползите!