"Харлан Эллисон. Красотка Мэгги Деньгоочи" - читать интересную книгу автора

Мэгги хотела получить все серебро машины. Она умерла, вложив в машину
свое желание. И оказалась внутри нее, в середине промасленного,
хромированного механизма, ставшего ее преисподней и чистилищем. Темница ее
последней страсти, куда в самый последний момент жизни/смерти она так
захотела. Мэгги оказалась внутри, став духом, навеки заточенным в душе
машины. В преисподней. Попалась. Попалась.
- Надеюсь, вы не станете возражать, если я приглашу механика, -
издалека донесся до Костнера голос менеджера зала игровых автоматов.
Менеджер подозвал управляющего, который, услышав гонг, растерянно
затоптался на месте. - Надо удостовериться, что никто не повредил
механизма. Понимаете, о чем я говорю?
Он взмахнул левой рукой, в которой была трещотка, какими любят греметь
дети. Откуда-то тут же появился механик.
Костнер едва соображал, что происходит. Вместо предельной ясности
мышления, потока адреналина в венах, как всегда бывает с игроками, которым
начинает везти, вместо отчаянного нетерпения - предвестника крупной удачи,
к Костнеру пришло онемение, он воспринимал происходящее так же отстраненно,
как стакан воспринимает пьяный разгул.
К ним подошел усталого вида седой человек в сером пиджаке, с серым от
несвежего воздуха лицом. В руках он держал кожаную сумку с инструментами.
Механик осмотрел щель, потом развернул стальной корпус и ключом открыл
заднюю крышку автомата.
На мгновение Костнер увидел рычаги, передачи, пружины, арматуру -
сердце машины. Механик молчаливо осмотрел механизм, кивнул, после чего
закрыл и запер заднюю стенку и еще раз глянул на переднюю панель.
- Никто не багрил, - проворчал он и отошел. Костнер уставился на
менеджера.
- Никто не лазил в автомат, он это имел в виду. У нас это называется
"багрить". Некоторые пытаются запустить машину кусочками пластмассы или
проволокой. Мы не допускали мысли, что это имело место в данном случае,
но... вы понимаете, надеюсь, две тысячи долларов - солидный выигрыш, тем
более два раза подряд... в общем, вы понимаете. Если делать это при помощи
бумеранга...
Костнер поднял бровь.
- ...да, и такое бывает. Еще один способ. Так что иногда мы проводим
подобные проверки. Главное, что все в порядке, вы можете получить свой
выигрыш.
Костнеру выплатили еще раз.
После этого он вернулся к "Вождю" и долго смотрел на автомат. Девушки,
меняющие деньги, свободные от смены крупье, старушки в нитяных перчатках -
чтобы на руках не оставалось мозолей от рукоятки, уборщик мужского туалета,
туристы, праздные наблюдатели, пьяницы, горничные, посыльные, игроки с
мешками под глазами, танцовщицы с огромными грудями и маленькими
любовниками - все пытались сообразить, что сделает потрепанный игрок.
Костнер не двигался, он просто смотрел на машину... и все замерли.
Автомат смотрел на Костнера.
Три голубых глаза.
Во время второго выигрыша его снова пронзил разряд тока, и когда
барабаны остановились, с полосок опять смотрели три голубых глаза. Костнер
уже понял, что это нечто большее, чем везение, ибо никто другой этих глаз