"Харлан Эллисон. Молчащий в геенне" - читать интересную книгу автора

"Повезет? Да ты подохнешь!"
"Значит, подохну. Все погибают. И я погибну. Все равно. Я устал".
"Слова, слова... Любишь ты красиво говорить".
Он вдруг вспомнил все, что кричал в громкоговоритель. Как это
устарело1 Пришло время решительных действий. Палец на курке напрягся.
Момент света не кончался.
Свет становился ярче.
Вся студия была залита золотым, ослепительным сиянием. Он моргнул,
отбросил распылитель и понял, что золотой свет рядом, в трубе, свет
обволакивал его, согревал и становился все ярче и ярче. Джо Боб захотел
вдохнуть и не смог. Голова задрожала, заломило виски. Промелькнула мысль: а
не роботы ли это? Может быть, его вычислили и напустили в трубу тумана,
тепловых лучей, применили неизвестное ему оружие.
Наконец все потонуло в ослепительном золотом блеске, подобного
которому Джо Бобу видеть не приходилось. Даже ребенком, в зимнем пшеничном
поле, когда он лежал на спине и смотрел на солнце, прикидывая, сколько он
еще выдержит. Почему он всегда старался перетерпеть боль? Кому он все время
доказывал? А сейчас было еще ярче.
Кто я и. куда иду?
Кто он: бесчисленное скопление атомов, вырванных и закрученных в
страшном вихре, что несся по золотому туннелю, проложенному в шафрановом
пространстве и охровом времени.
Куда он шел?
Джо Боб Хики проснулся и среди множества обрушившихся на него ощущений
выделил покачивание. На бесконечной волне воздуха или воды, туда-сюда, как
маятник, отчего даже мутило. Сквозь сомкнутые веки просачивался золотой
свет. И звуки: высокие музыкальные ноты, обрывающиеся прежде, чем он
успевал их расслышать. Джо Боб открыл глаза. Он лежал на спине, на мягкой
подстилке. Повернув голову, он увидел лежащие рядом рупор и рюкзак.
Распылителя не было. Он посмотрел вверх и увидел решетку. Золотые прутья
сходились в купол. Эффект собора над головой.
Он медленно поднялся на колени. Тошнота не отпускала. Да, решетка.
Встав, он ощутил покачивание сильнее. Сделав три шага, оказался на
краю мягкой подстилки. Она была встроена в пол - огромный, круглый пласт
мягкого вещества серого цвета. Он шагнул на твердый пол... клетки.
Это и была клетка.
Он подошел к решеткам и выглянул наружу.
В пятидесяти футах внизу находилась улица. По ней в запряженных
крошечными человечками повозках ездили огромные существа в форме лампочек.
Время от времени они хлестали кнутом маленьких синих людей, и те тащили
повозки быстрее. Он долго стоял и смотрел.
Затем Джо Боб Хики вернулся на подстилку, лег и постарался уснуть.
За последующие дни он узнал, что здесь хорошо кормят и умеют
контролировать погоду. Если начинался дождь из энергетических пузырьков,
происхождение которых оставалось неведомым, клетку его накрывал купол.
Жарко никогда не было, ночами он не испытывал холода. Одежду у него забрали
и тут же принесли новую. После этого она всегда оставалась чистой и свежей.
Он находился в ином мире. Это ему сообщили. Золотые люди-лампочки были
правящим классом, маленькие синие человечки их обслуживали. Другой мир.