"Харлан Эллисон. Бегство к звездам" - читать интересную книгу автора

сбегала до самой земли. Под тушей торчало восемь лап, как будто подставку
для обуви засунули под книжный шкаф.
Пара махоньких красных глазок сияла в тумане Синих болот над тупым
рылом с клыкастой слюнявой пастью.
Зверюга на миг умолкла. Потом из ее глотки вырвался глухой хрип, и
дебильная головка чуть приподнялась на несуществующей шее. Тварь понюхала
ветер, понюхала туман, выслеживая Бенно Талланта. Нерешительно сделала шаг
вперед, будто сомневаясь в правильности выбранного направления. Таллант не
отрывал от нее глаз, не в силах двинуться с места, пригвожденный паникой к
гнилому пню, точно это была единственная опора во Вселенной.
Зверюга вострубила еще раз и грузно потопала вперед. Ее пронзительный
вопль расколол ночную мглу, и огненный луч, возникнув ниоткуда, вонзился в
серую шкуру. Тварь встала на задние лапы, отчаянно цепляясь за воздух
передними. Еще одна вспышка - и крошечная головка занялась огнем.
На миг всю тушу окутали пламя и дым, а потом она взорвалась. Кровь
брызнула сквозь листву и стебли, окропив Талланта тошнотворным теплым
дождем. Клочья плоти градом посыпались вниз, и он почувствовал, как по щеке
сползает скользкий комочек.
Желудок судорожно сжался, но внезапная мысль подавила тошноту. Он не
один на болотах!
Поскольку он - последний человек на планете Дильда, ответ напрашивался
сам собой. Кибены!
И тут сквозь невнятные болотные шумы донеслись их голоса. Кибены
направлялись из зарослей на прогалину, где лежала разодранная туша,
дрожавшая даже после смерти.
Талланту передалась ее дрожь. Он ощутил невыразимое единство с лежащей
под открытым небом тварью. В ней было больше человеческого, нежели в нем
самом. Она погибла страшной смертью, но не отступила, не пустилась наутек.
Конечно, у животного нет разума, и все же было нечто... в гибели зверя, что
заставило Талланта почувствовать себя переменившимся и возмужавшим. Он не
мог объяснить, что это было, но после гибели животного Бенно понял, что
никогда не сдастся кибенам. Он все еще трясся от страха: характер,
формировавшийся в течение жизни, не может измениться в момент; но произошла
перемена. Если ему суждено умереть, он умрет стоя, а не удирая во все
лопатки.
Кибены появились из-за кустов. Они вынырнули слева, так близко, что он
мог бы до них дотронуться, и пошли по прогалинке, явно не замечая Талланта.
Но у них были детекторы, способные засечь выбросы нейтрино, так что через
пару минут они возьмут след.
Нужно что-то предпринять - и немедленно!
Пятеро кибенов приблизились к мертвому зверю, слишком поглощенные
созерцанием туши, чтобы смотреть на показания детекторов. Таллант протянул
руку к развилине деревца.
Он поскользнулся на пне, и пальцы ударили в металлическую поверхность
оружия. Бластик слетел с развилины, с плеском погрузившись в болото.

Один из кибенов обернулся, увидел Талланта и прошипел что-то
по-змеиному своим спутникам, вскинув ствол бластика. Голубая вспышка
пронзила тьму. Таллант замешкался всего на миг. И это чуть не стоило ему
жизни. Луч скользнул по спине, едва задев ее, однако располосовал