"Харлан Эллисон. Спасблок" - читать интересную книгу автора

- И даже хуже. Посмотрели бы вы на их внутренности: будто их
вытряхнули, перемешали как попало с органами других видов и кое-как
запихали обратно - лишь бы втиснуть. Ближайшие лет двадцать нам предстоит
ломать головы, разгадывая raison detre[Суть (фр.).] их метаболизма.
Терренс хмыкнул, вертя между пальцами незажженную сигарету.
- Это по меньшей мере.
- Точно, - согласился командир. - А ближайшую тысячу лет будем
разгадывать, как они мыслят, почему нападают на нас, как с ними поладить,
что ими движет.
"Да, пожалуй, если только они позволят нам столько протянуть", -
подумал Терренс.
--Почему мы воюем с кибенами? - спросил он. - Я имею в виду, в чем
истинная причина?
- Потому что кибены стремятся уничтожить любого, в ком распознают
человеческое существо.
- А что они против нас имеют?
- Какая разница? Может, им не нравится, что кожа у нас не желтая,
может, не устраивает, что наши пальцы не такие гибкие и гладкие; может, им
кажутся слишком шумными наши города. Множество разных "может быть". Но
какая разница? О выживании задумываешься только тогда, когда надо выжить.
Терренс кивнул. Он понял. Понимал и кибен. Потомуто, усмехнувшись, он
и включил бластер. Потому и шарахнул прямой наводкой, потому и вспыхнул
вражеский корабль.
Он вильнул, чтобы не попасть под ответный огонь. Резкое изменение
курса - и кресло заскользило, сохраняя пилоту угол зрения. Закружилась
голова. На мгновение Терренс закрыл глаза.
А когда открыл, оказалось, что он уже у самой бездны, балансирует на
краю, силясь удержаться, стиснув побелевшие губы. Отчаянным усилием
протолкнул в легкие воздух. Длинные, гладкие пальцы - его пальцы
по-стальному полязгивая, тянулись туда, к переборке, где висела аптечка.
Робот неумолимо приближался. Заскрежетали, исторгая металлическую
пыль, детали корпуса, невесть откуда повеяло ветерком - он подхватывал и
уносил микроскопические частицы металла.
Ближе, ближе, вот огромные свинцовые ступни уже почти у его лица, и
отползти больше некуда, и тут...
Вспышка! Ослепительное сияние - сколько звезд перевидал Терренс на
своем веку, ярче света видеть не приходилось. Робот все еще шагал,
оступаясь и спотыкаясь, но грудь его обратилась в огненный шар мерцающий,
палящий, обжигающий.
И вот он зашипел, загудел и взорвался - миллионы стремительно летящих
осколков расчертили лучами света готовую поглотить человека бездну. Только
бы не сорваться? Терренс бешено замахал руками, и в последний момент -
вот-вот упадет,.. ...проснулся!
Спасло подсознание. Даже в аду кошмара он оставался начеку. Не
заметался, не застонал. Лежал молча, без. движения.
Это он знал точно - ведь он жив.
Лишь придя в себя, судорожно вздрогнул - и монстр тут же двинулся из
ниши. Тут Терренс окончательно проснулся, молча замер, привалившись к
стене. Робот покатился обратно.
Выдох. Еще мгновение, чуть затрепещут ноздри, - и Конец