"Харлан Эллисон. Дрейфуя у островков Лангерганса: 38-54' северной широты, 77-00'13" западной долготы" - читать интересную книгу автора

Комната номер 1544 и в самом деле оказалась "Консультационной службой",
как и было написано на отличной бумаге пригласительного письма, которое
Талбо получил в ответ на свой запрос, сделанный после того, как он
наткнулся на крайне осторожную рекламу в "Форбсе".
Он открыл дверь и вошёл. Девушка за письменным столом тикового дерева
улыбнулась, а взгляд Талбо заметался между милыми ямочками, появившимися у
неё на щеках, и ногами - стройными длинными ногами, которые были видны в
прямоугольнике стола.
- Мистер Талбо?
Он кивнул:
- Лоуренс Талбо.
Она снова улыбнулась:
- Мистер Деметр примет вас немедленно, сэр. Хотите что-нибудь выпить?
Кофе? Сок?
Кока-кола?
Талбо вдруг заметил, что его рука, словно по собственной воле,
коснулась кармана, где лежало письмо.
- Нет. Благодарю вас.
Когда она встала и направилась к внутренней двери, Талбо спросил:
- А что вы делаете, когда кто-нибудь спускает воду на ваш письменный
стол?
Талбо не собирался шутить, потому что был рассержен. Девушка
повернулась и посмотрела на него. Он ничего не смог прочитать в её
оценивающем взгляде.
- Проходите, мистер Деметр вас ждет, сэр.
Она открыла дверь и отошла в сторону, пропуская посетителя. Тот прошёл
внутрь, ощутив мимолетный аромат мимозы.
Кабинет напоминал читальный зал привилегированного клуба для мужчин.
Старые деньги. Полнейшая тишина. Тёмные, тяжёлые деревянные панели.
Навесной потолок из звукопоглощающей плитки, закреплённый специальным
образом - внутри, вероятно, пряталась электропроводка и имелись небольшие
полости. Ноги Талбо утонули в толстом мягком ковре цвета апельсинов и
жжёной умбры. Сквозь огромное, в целую стену, окно виден был не город, а
залив Ханаума у острова Оаху. Яркие аквамариновые волны напоминали клубок
змей и, словно кобры, поднимали увенчанные белыми пенными шапками, головы,
а потом обрушивались на ослепительно жёлтый песок побережья, питая его
смертоносным ядом. На самом деле это вовсе не было окном; в кабинете
вообще не было окон. Фотография. Самая настоящая, великолепно исполненная
фотография - не голограмма и даже не проекция. Эта стена выходила куда-то
в иную реальность, в иные измерения. Талбо ничего не знал об экзотической
растительности, но почему-то был уверен, что высокие деревья с острыми,
точно лезвие бритвы, листьями, которые росли на берегу, ничем не
отличались от тех, что изображаются в книгах, посвящённых каменноугольному
периоду развития Земли, и существовали задолго до того, как на ней
появились древние ящеры. То, что он видел, исчезло давным-давно.
- Мистер Талбо, рад вас видеть. Я - Джон Деметр.
Хозяин кабинета выбрался из своего кресла с подголовником, и Талбо
пожал протянутую руку - холодную жёсткую ладонь.
- Садитесь, пожалуйста, - предложил Деметр. - Хотите что-нибудь выпить?