"Харлан Эллисон. Дрейфуя у островков Лангерганса: 38-54? северной широты, 77-00?73? западной долготы" - читать интересную книгу автора

потому что тут не существовало ни дня, ни ночи - всегда одно и то же ровное,
великолепное золотое сияние, - но ему казалось, что путешествие вниз по
центральному хребту оранжевых гор заняло почти шесть месяцев. За это время
дождь шел сорок восемь раз - примерно дважды в неделю. После каждого дождя
купели повсюду наполнялись водой для крещения, и очень скоро Талбо
обнаружил, что, если пятки его обнаженных ног остаются мокрыми, он может
идти долго, не чувствуя усталости. Если он и ел, то не помнил, что и как
часто.
И нигде не встретил никаких признаков жизни.
Кроме одиноких скелетов, лежащих у оранжевых стен. Часто у них не
хватало черепа.
Наконец Талбо удалось найти перевал через хребет. Теперь он спускался к
подножию гор по более пологим склонам, снова поднимался вверх по узким,
извилистым тропинкам, которые уходили все выше и выше к пышущему жаром небу.
Добравшись до вершины, он обнаружил, что спуск с противоположной стороны
будет несложным.
Талбо быстро продвигался к цели; оставалось всего несколько дней.
По дороге в долину он услышал, как поет какая-то птица. Талбо пошел на
ее голос и оказался у кратера с магматической породой - довольно большого,
прятавшегося между поросшими травой склонами. Он наткнулся на него случайно
и, поднявшись, вскоре уже стоял у края вулкана и заглядывал вниз.
Кратер превратился в озеро. От озера поднимался резкий неприятный
запах, какой-то печальный. Птица продолжала петь; но Талбо не видел ее в
золотом небе у себя над головой. Его затошнило от вони, испускаемой озером.
Тогда он уселся на край кратера, и принялся смотреть вниз, неожиданно
сообразив, что озеро наполнено мертвыми существами, плавающими там вверх
брюхом; пурпурные и голубые, совсем как задушенные дети, гниющие, белесые,
они медленно кружились, переворачивались, качались в подернутой легкой зыбью
воде; у них не было конечностей, не было лиц. Он спустился к ближайшему
выступу вулканической скалы и стал разглядывать мертвые существа.
К нему что-то поплыло. Он отодвинулся. Тогда оно поплыло быстрее,
выбралось на поверхность у стены кратера, продолжая распевать свою песенку
сойки, подобралось к останкам какого-то существа и вырвало из тела кусок
гниющей плоти. А потом задержалось всего на одно мгновение, чтобы напомнить
Талбо, кто является властелином этой территории.
Как и сам Талбо, эта рыба не желала умирать.
Талбо долго сидел на краю кратера, глядя вниз на озеро, на мертвые
мечты, которые качались на волнах, словно червивая свинина в сером бульоне.
Через некоторое время он пошел прочь от кратера и озера, снова пустился
в путь.
Он плакал.
Когда Талбо наконец добрался до берега панкреатического моря, он
обнаружил там множество вещей, которые потерял или отдал еще в детстве.
Нашел деревянный пулемет на треноге - пулемет был грязно-зеленого цвета и
вопил тра-та-та, стоило только дернуть за деревянную ручку. Отыскался и
набор игрушечных солдатиков - целых две армии, одна прусская, а другая
французская, ее возглавлял миниатюрный Наполеон Бонапарт. Микроскоп, слайды,
чашки Петри и множество химикатов в симпатичных бутылочках с одинаковыми
этикетками. Бутылка с монетками. Тряпичная кукла, что надевают на руку, - у
нее была голова обезьяны, а на перчатке лаком для ногтей подписано имя