"Харлан Эллисон. Нечем позавтракать (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Такое трудно назвать человеческим обликом. Когда они
появятся, я могу просто не открывать им люк.

* * *

Я все же позволил им войти. Их было трое, молодых,
стройных, пытающихся замаскировать свой ужас перед тем, во
что я превратился. Они вошли, сбросили неуклюжие бронеска-
фандры. В кабине было тесновато, но девушка и один из мужчин
опустились на корточки на пол, а другой мужчина пристроился
на уголке пульта.
- Меня... - Я не знал, сказать ли "зовут" или "звали",
поэтому все опустил, просто представившись: - Том Ван-Хорн.
Я здесь примерно четыре-пять месяцев, точнее не знаю.
- Мы из Фонда Изысканий Человечества, - ответил один из
юношей - он откровенно разглядывал меня, просто не мог от-
вести глаз. - Экспедиция за пределы Галактики для обследова-
ния некоторых миров на предмет их пригодности для колониза-
ции. Мы видели вторую половину вашего корабля. Та женщина...
- Знаю, - оборвал я его. - Это моя жена.
Они уткнулись глазами в угол, в пол, в переборки.
Какое-то время мы разговаривали, и я видел, что они за-
интересовались моими теориями относительно быстротекущих му-
таций. Это была их область, и под конец девушка заявила:
- Мистер Ван-Хорн, вы наткнулись на нечто невероятно
важное для всех нас. Вы обязаны вернуться и помочь добраться
до сути перемен, которые с вами произошли.
Она смутилась и этим немного напомнила мне жену.
Тут же включились двое других. Они использовали меня
вместо амортизатора, задавая вопросы и сами отвечая на них,
заставляя меня все теплее воспринимать возможность возвраще-
ния. Я был затянул в водоворот энтузиазма. Ощущение причаст-
ности поглотило меня, я забылся. Я забыл, как вспыхнул,
словно спичка, корабль, забыл, как она лежала на трапе, зас-
тывшая, синяя и чужая, забыл все годы, которые промотался по
пространству, забыл о проведенных здесь месяцах и - самое
главное - забыл о моих изменениях.
Они упрашивали меня, они говорили, что готовы хоть сей-
час отправиться в путь. Некоторое время я колебался, сам не
зная, почему, но мои подсознательные крики никто не слышал.
Потом я смягчился и взялся за скафандр. Когда я надви-
нул обогревающую ткань на свою опухоль, какое-то время они
переглядывались, потом девушка подтолкнула своего спутника,
а второй скорчился от нервного хихиканья.
Они позабавили меня, растолковывая, сколь важным будет
мое открытие для человечества. Я слушал, я хотел этого. Все
было слишком хорошо после того, как я приготовился провести
на Аду вечность.
Мы выбрались из кабины. От моего обломка до их корабля
было совсем недалеко. Я удивился и обрадовался, увидев, ка-