"Стенли Эллин. Самое-самое" - читать интересную книгу автора

было брошено и сразу же дало всходы, потому что в воспаленном
воображении Артура мистер Хортон как бы прибавил: "Они из моего круга
- а вы нет".
Традиционная заповедь каждого вступающего в жизнь молодого человека
гласит: проявляй усердие в работе, но не забывай и о делах сердечных;
высшей степенью удачи считается соединение того и другого путем
женитьбы на дочери босса. А если дочка при этом хороша собой,
соблазнительна и, по меткому выражению тех, кто ее знал, "еще не
испорчена", как Энн Хортон, лучше быть не может.
Но Артур инстинктивно догадывался, что неиспорченность бывает
разная. Так, если девушка безуспешно мечтает о "первоклассной
сорокафутовой яхте", но в конце концов довольствуется "двадцатифутовой
моторкой", в этом смысле Энн Хортон действительно не испорчена. К
такой ведь недостаточно явиться, пылая всепоглощающей страстью и
желанием сражаться с драконом. Необходимо также прискакать в золотой
кольчуге и на чистокровном рысаке, не забыв при этом предложить ей
билет в партер на лучший в городе мюзикл. И необходимо оказывать
подобное внимание не от случая к случаю, а постоянно.
Все это и еще многое обдумывал вечерами Артур, лежа на кровати и
созерцая потолок снятой им комнаты в доме миссис Марш. Его безумные,
наскакивавшие друг на друга мысли напоминали сказочного змея,
пожиравшего сначала собственный хвост, а затем и самого себя. Ведь Энн
Хортон смотрела на него именно тем взглядом, которым смотрят другие, -
и не раз. Представься он ей в должном свете -- и женитьба была бы не
за горами! Но чтобы с ней достойно общаться, нужны деньги, а ирония
состояла в том, что единственный способ заиметь их - это на ней
жениться. Господи, подумал Артур, да случись такое, у него будет все,
а деньги он станет швырять этим блестящим молодым людям прямо в лицо -
о, как он их ненавидел!
В конце концов его мысли приняли другое направление: он и не
догадывался, но Энн Хортон стала не конечной целью, а средством.
Конечной же целью будет слава, в лучах которой купаются те, кто, не
считая денег, позволяют себе все самое-самое.
- Самое-самое, - мечтательно проговорил Артур, и его воображению
представились самые прекрасные и дорогие картины, которые, словно
облака, медленно поплыли под потолком комнаты.
Чарли Принс, очевидно, как раз и был из тех молодых людей, которые
имели это самое-самое. Он вошел в жизнь Артура в тот полуденный час,
когда Артур сидел и допивал кофе, глазами изучая лежавший перед ним на
столе проспект фирмы "Хортон и Сын", а мыслями уносясь на
двадцатифутовой моторке с Энн Хортон.
- Надеюсь, не побеспокою вас вопросом, - спросил Чарли Принс, - но
вы работаете у старика Хортона?
Это был голос одного из представителей Рода и Школы; даже
употребление слова "старик" звучало в этих устах естественно, ибо было
у них сейчас в моде и могло относиться к кому угодно независимо от
возраста. Артур осмотрел его с головы до ног: прическа ежиком, а на
всем - от галстука до ботинок - сверкали ярлыки фирм "Оливер Мур",
"Брукс", "Салка", "Бронзини", "Кэвэно". Потом ненадолго задержался на
лице: и в самом деле загорелое, с правильными чертами. Но было в нем и