"Стенли Эллин. Исполнитель" - читать интересную книгу автора

Все было написано и переписано с десяток раз, пока наконец мистер
Крэбтри не остался доволен: каждое слово было на своем месте, ничего
лишнего. Каллиграфическим почерком, благодаря которому его
бухгалтерские книги превращались в произведения искусства,
окончательный вариант заявления был исполнен на высококачественной
бумаге для долговых обязательств, приобретенной специально для такого
случая, и отправлен по почте.
После этого мистер Крэбтри предался размышлениям о том, как придет
ответ: по почте, по телефону или же вовсе не придет. И так
продолжалось две нескончаемые недели, в течение которых он то воспарял
в небеса, то погружался в пучину отчаяния, пока наконец не очнулся
около телефона, отвечая на звонок, и не услышал в трубке свое имя. Для
мистера Крэбтри это был Трубный Глас, возвещающий о Страшном суде.
- Да, - визгливо крикнул он, - я Крэбтри! Это я послал письмо!
- Спокойнее, мистер Крэбтри, спокойнее, - сказали в трубке. Голос
был отчетливый, высокий. Говоривший, казалось, долго смаковал каждый
слог, прежде чем произнести его. Эффект, произведенный на мистера
Крэбтри, был мгновенным - похолодев, он так стиснул телефонную трубку,
словно надеялся выжать из нее сочувствие и жалость. - Я рассмотрел
ваше заявление, - продолжал голос с тем же мучительным для мистера
Крэбтри оттенком колебания. - Оно удовлетворило меня. Очень
удовлетворило. Но, прежде чем считать дело улаженным, я хотел бы
пролить свет на некоторые условия приема, которые я хотел бы
предложить. Вы не возражаете, если мы обсудим их прямо сейчас?
Слово "прием" с головокружительным звоном пронеслось в сознании
мистера Крэбтри.
- Конечно, - пролепетал он, - пожалуйста, продолжайте.
- Прекрасно. Прежде всего, как вы считаете, способны ли вы вести
свое дело?
- Вести свое дело?
- Не пугайтесь, речь идет не о чем-то крупном или о большой
ответственности, просто мне необходима некоторая секретная информация,
которая должна поступать регулярно. У вас будет табличка с вашим
именем - и, естественно, никакого надзора. Поэтому, как вы сами
понимаете, я могу иметь дело только с исключительно надежным
человеком.
- Да, но эта секретная информация...
- В вашей конторе вы найдете перечень интересующих меня крупных
корпораций. Вы также будете получать всевозможные периодические
издания деловой ориентации, в которых часто печатаются сведения об
этих корпорациях. Вы будете выписывать эти сведения, по мере того как
они будут поступать, а к концу дня оформите их в отчет и пошлете мне.
Хочу добавить, что никакой теоретической работы или литературной
обработки не нужно. От вас требуются три качества: точность, краткость
и ясность. Я надеюсь, все понятно?
- Да, конечно! - с жаром воскликнул мистер Крэбтри.
- Великолепно, - сказал голос. - Ваш рабочий день начинается в
десять часов, заканчивается в пять, шесть дней в неделю. С двенадцати
до часу перерыв на обед. И подчеркиваю, обязательны постоянное
присутствие и пунктуальность. Я настаиваю на этом и рассчитываю, что