"Стенли Эллин. Двенадцатая статуя" - читать интересную книгу автора

этого же можно свихнуться! Человек не может просто взять и исчезнуть,
как наш Алекс. Просто не может. Мел. Так не бывает.
- Конечно, не бывает. И все-таки он исчез.
- Но куда он делся? Где он? Что с ним случилось?
- Не знаю. Это чистая правда, детка. Можешь поверить каждому слову.
- Я верю. - Бетти вздохнула. - Господи, и зачем только Алекс послал
тебе этот сценарий...

***
Конечно, все началось с того, что Файл отправил авиапочтой из Рима
в Лос-Анджелес сценарий. Это было полной неожиданностью, потому что
несколько лет назад Мел твердо решил навсегда порвать с Файлом и
заявил ему об этом тут же, во время съемок. А Файл не обратил на его
слова никакого внимания, давая понять, что он не принимает это
всерьез.
Решение послать ко всем чертям Файла и работу, которую он
подкидывал время от времени, не было простой бравадой. Телесериал,
который пестовал Мел, окреп и набрался сил, как показал последний
рейтинг. Имея в своем активе столь популярный сериал, он мог надеяться
на спокойное, обеспеченное будущее. Его ожидания оправдались. Фильм
шел с успехом, а когда решено было больше серий не снимать,
телевидение стало платить за повторный показ, и, значит, у Мела не
было необходимости снова начать работать на Файла или даже помышлять о
сотрудничестве с ним.
А теперь он вдруг опять понадобился Файлу, хотя трудно было понять
почему - ведь совершенно очевидно, что Мел Гордон, получающий солидные
гонорары, будет стоить дороже, чем прежний Мел Гордон, который брал,
сколько дают. В конце концов они с Файлом пришли к компромиссу, от
которого, как обычно, выиграл Файл. Хуже всего, что он знал слабость
Мела, его пристрастие к возне с никуда не годными сценариями и
понимал, что если Мел хотя бы пролистает невероятно слабый сценарий
"Император страсти", то, привлеченный именно его слабостью, попадет на
крючок, а если уж попадет на крючок, то его без особых трудов можно
будет запрячь в работу.
Так оно и вышло. Голливудский юрисконсульт Файла, местная
знаменитость, открыто презирающий Файла и поэтому, как это часто
бывает, единственный человек в мире, которому Файл доверял, подготовил
контракт, и, прежде чем на документе высохли чернила, Мел в
сопровождении жены со сценарием "Императора страсти" под мышкой
отправился в путь на встречу с Файлом.
Встреча состоялась в уличном кафе на виа Венето; вокруг за
столиками под лучами июньского солнца, изящно демонстрируя свое
утомление жизнью, собрались феллиниевские типажи и туристы, неизящно
глазеющие на оных.
Кроме Мела и Бетти за их столиком было четверо. Сам Файл, такой же
щуплый, бледный и остролицый, как всегда; когда Мел видел его в
последний раз, в его волосах только пробивалась седина, теперь они
совсем побелели; Сай Голдсмит, иссохший и угловатый, глаза с похмелья
мутные; угрюмый МакАарон, вечно прищуренный, словно постоянно выбирал
самый выигрышный ракурс для съемки; а также полностью завладевшая