"Ольга Елисеева. Пожиратели крови" - читать интересную книгу автора

руки за спину, принц направился на корму с твердым намерением отчитать
вояку.
Старик, широко расставив кривые ноги, налегал на руль и раздраженно
прищелкивал языком при каждом скрипе деревянной конструкции.
- Принесла нелегкая, - сообщил он, завидев командующего.
Акхан остановился. Откровенно говоря, он не знал, как выбранить
кормщика. Урс служил его дому еще тогда, когда самого принца не было на
свете. Он знал его с пеленок. Молодым моряком Урс входил в сопровождение
принцессы Тиа-мин, матери Акхана, когда она отправилась в далекий Ареас,
чтоб выйти замуж за короля Алдерика и тем самым скрепить хрупкий мир между
вечно враждебными атлан и народом севера. Не прошло и трех месяцев, как
разразилась новая война, и Тиа-мин бежала на родину. С помощью все того же
верного Урса. Дома у нее родился мальчик, что по меркам атлан было не бог
весть каким событием. Но вот для ареасов почему-то предпочтительнее
считалась именно мужская линия. Как они при этом высчитывали свое родство,
Акхан не знал. Алдерик решительно потребовал вернуть сына, однако Тиа-мин в
храме Атлат торжественно поклялась, что отцом ребенка был не король, а
простой воин из его охраны. Обесчещенный враг потерял к ребенку всякий
интерес. Правда, он своими руками убил солдата, имя которого назвала
Тиа-мин, и сжег двенадцать городов на северном побережье Атлан, не пощадив
ни одного жителя. Но потом как-то успокоился, снова женился и, говорят, жил
счастливо. Чего Акхан не сказал бы о большой недружной семье своей матери.
Душу неприятно царапало и то, что имя второго сына Алдерика отличалось от
имени акалеля всего на несколько букв, - наследника гиперборейского престола
звали принц Ахо.
- Урс, - мягко произнес принц, - я прошу тебя, не пугай людей.
Старик передернул плечами.
- Разве я говорил неправду? - Он упрямо потыкал рукой в горизонт, где
за грядами серых облаков уже виднелись красноватые цепи гор. - Это плохая
земля.
- Нам все равно придется высаживаться, - сказал Акхан.
- Оно конечно, - хмыкнул Урс, - правда, я надеялся высадиться здесь на
годок-другой попозже... - Он зашелся каркающим смехом, перешедшим в
кашель. - Вот что пойми, сынок, - кормщик присел и снизу вверх заглянул
Акхану в лицо, - раз уж ты привез сюда живых, то твоя задача - хотя бы не
увезти мертвых.
"Что он несет? - думал Акхан. - Как я могу увезти отсюда мертвых?
Сложить мумии на корабли? Если б все поменьше говорили загадками, глядишь, и
я бы не чувствовал себя таким дураком!" Он вспомнил напутственные слова
жреца, передавшего ему волю Лунного Круга: "Досыта накорми богов кровью
неприятелей Атлан и сохрани тень нашей земли там, где она лежит". И это
военный приказ! Для выполнения которого ему дали 14 тысяч человек и 170
кораблей! "Видимо, ровно столько надо, чтоб удержать тень на месте. Тяжелая,
должно быть, штука. Ну, на то мы и великая страна! Клянусь перьями Атлат,
если я не сойду с ума, это будет чудо!"
Акхан видел, как от корабля к кораблю скользят несколько 20-весельных
лодок с его воинами. Пока все шло гладко. Он приказал судам разойтись на
большое расстояние друг от друга под предлогом обилия подводных скал у
побережья. Теперь с одного корабля плохо было видно, что происходит на
остальных. Часа через два, может, меньше, все закончится. Если будет на то