"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

рычанием.
Пока котята не успели растерзать тушку, кошка прогнала их, схватила
испачканного кролика в зубы и затрусила к ручью. Она не хотела, чтобы
котята устали. Когда ее дети рядком последовали за ней, тяжелые повороты
молнии засверкали над холмами. Помедлив секунду, кошка припустила к
логову. Собиралась сильная буря, а ей было тяжело бежать с кроликом в
зубах.
Едва только котята влезли в логово и кошка пропихнула вслед за ними
кролика, как загрохотало до самого горизонта. Казалось, что над ними
разверзлись небеса.
Но буря не напугала котят. Они рвали кролика, привыкая к мясу. Потом
приступили к более предпочтительной молочной пище, и пока сосали мать, та
неторопливо расправлялась с добычей. При этом она слегка дрожала. Дробь,
выбиваемая струями по сухому дереву, была почти оглушающей, молнии
сверкали повсюду. Маленькая струйка воды, проникшая через щель в задней
части логова, бежала по узкой ложбинке под кошкой и сосущими котятами и
выливалась через лаз.
Когда кошка кончила есть, она вытолкнула остатки кролика и умылась, потом
почистила спящих котят. Перестав дрожать, она улеглась в удобной позе и
провалилась в глубокий сон. В конце концов, ливень шел с успокаивающим
шумом, а обитатели дупла спали в сухом, теплом, безопасном месте, где даже
хорошо переждать бурю. Во всяком случае, так казалось.
Дождь шел весь день и всю ночь. И когда утром следующего дня кошка
высунулась из лаза и огляделась, она увидела, что только немногие камни
виднелись над поверхностью воды. Кошка стала следить за потоком.
Кружащаяся угрожающая вода была всего в нескольких дюймах от их дерева.
Дождь ослабел, а потом и прекратился, и скоро вода отступила на несколько
дюймов. Удовлетворившись тем, что ее семейству не угрожает
непосредственная опасность, кошка вернулась к котятам.
Однако беда была уже рядом. За холмом, чуть выше излучины ручья, доживали
свой век две очень старые плотины бобров, к которым неслось подхваченное
потоком толстенное бревно. Течение разогнало его, бросило на нижнюю
плотину, и старое сооружение не выдержало. Огромные массы воды прорвались.
Бревно развило бешеную скорость и с фантастической силой нагруженного
товарного поезда врезалось во вторую плотину и буквально отшвырнуло ее в
сторону. Гигантский вал понесся вниз по руслу, на пять или шесть футов
превышая обычный уровень воды в реке. Это было устрашающее зрелище. Вода
вышла из берегов и заливала долину вокруг реки, но даже разлив не ослабил
разрушительную силу потока.
Кошка услышала приближение потока, потому что от грохота дрожала земля.
Она схватила ближайшего котенка - одну из кошечек - и бросилась с ней к
лазу. Действовала она стремительно, но вода оказалась быстрее - с грохотом
ударившись о скалу, снесла их корягу, словно ветку, как молотом ударила
панически испуганную кошку-мать, вырвала у нее из пасти котенка и унесла
обоих навсегда.
Тем временем коряга билась и вертелась в ужасном шквале. Верхняя часть ее,
неделями сохнувшая на солнце, была удивительно плавуча, но другая сторона,
поглощавшая влагу земли, на которой лежала, тянула вниз. Лаз и само логово
оказались погруженными в воду. В этой подводной лодке лежали три утонувших
кошечки, а внутрь полого корня, который служил прежде наблюдательным