"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

сорок. Тогда он лег в высокой траве, казалось, вспоминая, что здесь в него
впервые стреляли. Он начал снова двигаться к дому, но теперь медленно,
осторожно, напрягая все свои чувства. Он уже был совсем недалеко, когда
послышался шум машины, спускавшейся по старой пыльной дороге к дому.
Интуитивно он кинулся в густые заросли и спрятался там. Коту некуда было
скрыться, у него не было выбора - только сидеть там, где он сидит, готовым
к схватке или бегству, как придется. Глубокое спокойное урчание рвалось из
груди, он оскалился в чуть слышном рыке.
Машина въехала во двор и с шумом остановилась. Большой автомобиль был так
нагружен, что пассажиры, казалось, втиснулись в свои сиденья. Они выехали
из Альма на рассвете, и когда у развилки в нескольких милях от города Мод
Эндрюс свернула на плохую проселочную дорогу, она пожалела, что обещала
Тодду остановиться у старого дома, чтобы "взглянуть в последний раз". У
нее не было особенного желания опять видеть этот дом. Ничто никогда так не
радовало ее, как отъезд отсюда несколько лет назад.
Тодд был погружен в собственные мысли. Раз за разом в течение четырех лет
он приезжал сюда и бродил будто в ожидании того, что найдет здесь своего
любимца. Он складывал ладони у рта и звал: "Йоулер!" Но ответа не было, и
он был теперь твердо уверен, что никогда и не будет. Во всяком случае, ему
хотелось взглянуть на все в последний раз. Он сидел и вспоминал счастливые
времена, когда он и котенок вместе рыбачили с маленькой лодки, как они
охотились на мышей в прерии. Он восстановил в памяти свое бегство вниз по
реке, страшную ночь на островке, полную отвращения к себе самому из-за
своей беспомощности. А что случилось с лодкой и котом?
Тодда снял с островка какой-то человек, заметивший огонь костра. Он
вернулся к обезумевшей от горя матери и сильно напуганному отцу. Это было
несчастное время. Но как часто говорила мать: "Перед зарей всегда всего
темнее". Па получил новую работу, и на этот раз постоянную. Он все еще
выпивал, но не так, как прежде. Казалось, что его что-то заставило
стараться быть лучшим мужем и лучшим отцом.
На следующее лето умер дядя Джимми - брат па, в наследство отец получил
крохотный гараж в Альма, где всегда находились желающие отремонтировать
свою старую машину. Об этой работе, казалось, отец мечтал всегда. Но
теперь он продал гараж в Альма и вошел в пай в большом гараже в Сэнт-Луисе.
Их ожидала новая жизнь, и Тодд был рад, что они переезжают в Сэнт-Луис, но
к этим местам у него навсегда останется глубокая привязанность.
Он вдруг очнулся от своих грез от прикосновения материнской руки.
- Ты готов, Тодди? - спросила она мягко.
Он кивнул:
- Готов, ма. Не думаю, чтобы еще когда-нибудь я снова приехал сюда.
Мод завела машину. Ни она, ни ее сын не видели, как большая кошачья голова
поднялась из тростников.
Все время, пока большая машина стояла у дома, кот оставался спокоен, он
следил, как она уносится вдаль по проселочной дороге. Потом он, наконец,
поднялся, как будто поняв, что больше ему нечего бояться, и побежал к
дому. Он обошел его кругом и не уловил ни запаха, ни звука человека. Он
повернулся и обошел сарай. Окно, через которое он входил и выходил, было
забито куском жести от банки из-под белой краски, бадья, стоявшая под
окном, исчезла. Дверь в сарай была приоткрыта, он толкнул ее носом, она
чуть покачнулась. Он сунул голову внутрь, никакие запахи его не