"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Кошка-мать вдруг почувствовала, что ее голова и передняя лапа пролезли
сквозь сделанную ею дыру, и, хотя она быстро слабела, ей удалось, в
последний раз неистово рванувшись, освободиться от мешка. Отнесенная
сильным течением, она с шумным вздохом подняла голову над поверхностью
воды.
Когда кошка с трудом выбралась на согретый солнцем берег, она была очень
слаба и измучена. На всём полуторасто-метровом отрезке реки, отделяющем ее
от моста, котята не появились. С трудом дотащившись до небольшой ложбинки
возле развесистого дуба, она скатилась туда и заснула. Проснувшись через
несколько часов, она выбралась из своего убежища и, стоя на одеревенелых
лапах, долго-долго пристально смотрела на реку, до самого моста, и низкий,
сверхъестественный, жуткий звук поднимался из ее горла. Потом она
отвернулась и медленно вошла в лес.

Глава 1


Это была необычно большая серая кошка. Когда теперь, в сумерках, она шла,
припадая к земле, вдоль опушки леса, она была почти невидима: так хорошо
скрывала ее серая шкурка. Она почти не издавала звуков. Лишь изредка скрип
зубов, обгладывающих добычу, указывал на ее присутствие.
На первый взгляд она казалась простой домашней кошкой. Но при более
внимательном рассмотрении ее обостренная реакция, осторожность и
пугливость, пронзительное свечение глаз выдавали в ней дикое существо.
Так оно и было. Действительно, ее, дикую кошку, когда-то приручили, но
теперь она вернулась в свое прежнее состояние. Наверное, она была более
дикой, чем любое другое дикое животное здесь, в Висконсине. Потому что она
знала лучше, чем другие звери, как страшен великий враг всего - человек.
Несмотря на то что охотилась она не спеша, время от времени отдыхая, она
никогда не расслаблялась. Ее необычайно проницательный взгляд беспрестанно
ощупывал все вокруг. Даже в самом глубоком сне одно ее ухо нервно
подергивалось, улавливая малейшее подобие звука. Иногда ее голова вдруг
поднималась, чуткий нос заострялся, чтобы определить неясный запах.
Немного осталось от большого кролика, ловко выслеженного ею час назад.
Сегодня она не просто наелась и, как обычно, пойдет дальше своей дорогой:
для нее это был особый день. Это был последний кролик на ближайшие
несколько дней, и она не хотела ничего оставлять. Она медлила, долго
ждала, прежде чем взяться за следующий кусок, и снова старательно и жадно
жевала.
Темнота упала, когда она уже кончила есть. С щепетильным старанием она
почистила передние лапы и густой мех на груди. Смочив подушечки лап, кошка
поскребла окровавленные щеки и морду и закончила умывание поглаживанием
своих коротких ушей, скорее, округлых, чем остроконечных.
Сытая и довольная, она наконец двинулась из леса в прерию, направляясь к
далекому берегу ручья. Она шла целеустремленно, но медленно. Ее раздутое
брюхо висело так низко, что почти волочилось по земле. Сегодня ночью
должны были появиться на свет ее котята. Четыре раза она останавливалась,
конвульсивно изгибаясь. Тихий скулящий стон был не слышен уже в нескольких
футах от нее. Это были лишь первые знаки работы, но время шло.
Останавливаясь, она чувствовала внутри себя сильные движения своих еще не