"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Глава 3


Быстро спустилась темнота, и, как будто внезапно испугавшись чего-то, кот
прижался к самому дну лодки. Он достал из-под сиденья большого окуня,
пойманного Тоддом, и съел его. Снова заполз под сиденье и заснул. Всю ночь
лодку плавно и без происшествий уносило течение.
Ранним утром небо повсюду было обложено тучами, но солнечные лучи принесли
тепло. На реке было немного лодок, и те лодочники, которые замечали
маленькое ветхое суденышко, не обращали на него внимания. Когда снова
стемнело, кот, свернувшись, занял свою позицию под сиденьем на носу лодки
и заснул. Его будили волнение и голод. Он опирался передними лапами на
сиденье и смотрел по сторонам. Он увидел огни вниз по течению, которые,
казалось, приближались, а потом с нарастающим шумом до него донеслись
удары мощного мотора. В свете молодого месяца кот увидел корпус
колоссальной баржи, нависшей над ним. Он замер от страха. Грохот воды,
расталкиваемой носом и бортами громадины, был подобен водопаду. Последовал
удар. С глухим стуком разлетевшись на щепки, старая лодка буквально
исчезла. Кот пролетел по воздуху футов двадцать. Белая пена из-под баржи
накрыла его. Он немного проплыл под водой, яростно сопротивляясь потоку.
Когда, наконец, его голова вырвалась на поверхность, он еле дышал и шипел.
Меньше чем в пяти ярдах от него с сопеньем проплывала баржа. Инстинктивно
он поплыл прочь от нее.
Теперь сильное срединное течение быстро подхватило и понесло его. Высоко
задирая над водой морду, он пытался выбраться к берегу, но продвигался он
медленно, и это продвижение съедало все его силы. Он нашел, что ему легче
держаться на плаву, делая время от времени лишь небольшие усилия и отдыхая
на поверхности воды. Но он быстро слабел: всё чаще его голова погружалась
в воду, и он выныривал, сипя. Совсем немного времени он мог еще
продержаться на воде.
Неожиданно его вынесло к деревянному столбу. Его когти отчаянно вонзились
в дерево, и ему удалось перебраться на противоположную сторону столба, где
течение почти не ощущалось. Только теперь он смог оглядеться и увидел над
собой длинную дощатую платформу.
С величайшей осторожностью он стал карабкаться по подпорке. Почти полчаса
занял у него подъем на платформу, которая оказалась большой, добротно
построенной пристанью. Больше часа он лежал совершенно без движения,
приходя в себя. Наконец он поднялся на ноги и, изнуренный, поплелся по
длинному-длинному пирсу. На берег вела лестница. Достигнув последней
ступеньки, кот почувствовал запах добычи. Словно по волшебству, вся его
слабость, казалось, исчезла куда-то, он напряженно насторожился, уши
прижались к голове, и весь он приник к земле. Он быстро пробежал вдоль
ржавеющей жестяной стены какого-то строения, на углу остановился и
осторожно осмотрелся. Деревянная платформа шла вдоль этой стороны
строения, и товарный состав стоял на железнодорожном пути возле нее. Между
вагонами и строением, не более чем в двадцати футах от кота, пять крыс с
шумом рвали бумажный пакет, чтобы достать два черствых пирожка. Некоторое
время юный кот наблюдал за ними, и хвост его нервно подергивался. Потом он
скользнул за угол, незаметно пробежал вдоль фундамента. Его быстрое
приближение оставалось незамеченным, пока он не сократил расстояние на две