"Джерри Эхерн. Месть наемника ("Они называют меня наемником") " - читать интересную книгу автора

застегнул форму и пробурчал: "Чертова показуха..."
Хэнк отдал команду, и его рота быстро построилась. Судя по внешнему
виду, солдаты не годились для парада, но ведь и в самом деле, подумалось
ему, это ведь вам не рота почетного караула.
Жара становилась невыносимой. Из опустившегося невдалеке вертолета
выпрыгнул Чапман и направился к Тарлетону, стоявшему впереди. Грист
скомандовал: "Батальон, смирно!" и от этого, воздух, казалось, еще больше
раскалился. Фрост не отрывал глаз от полковника. Тот был в форме цвета
хаки, не в полевой, но черный берет - такой же как у всех. Ботинки сияли
зеркальным блеском и пускали яркие зайчики. Чапман в сопровождении
Тарлетона и Гриста приблизился к батальону. Вооружен он был своим любимым
девятимиллиметровым браунингом, таким точно, как и Фрост. Но оружие
полковника было богато инкрустировано слоновой костью - когда-то ему его
подарил один африканский руководитель и с тех пор Чапман с пистолетом не
расставался. Говорили, что несмотря на чересчур уж шикарный вид браунинга,
полковник отлично из него стреляет.
Три старших офицера приблизились к стройным шеренгам; в утреннем бою
потерь не было, только несколько раненых, и их численность оставалась
прежней - до ста пятидесяти человек. Капитан не отрывал глаз от Чапмана -
живой легенды среди наемников, которого он видел до этого всего один раз.
Фрост дал бы ему лет шестьдесят, но упругая походка и подтянутость не
оставляли сомнений в отличной физической форме.
Капитан заметил, как из вертолета выскочил адъютант в звании второго
лейтенанта и побежал к командирам. Он обратился к Чапману, тот повернулся к
Тарлетону и Гристу, сказал им что-то и они отдали честь. Полковник четко
козырнул в ответ и заспешил к вертолету в сопровождении адъютанта. Через
несколько секунд машина взмыла в воздух и заскользила к горизонту.
Грист и Тарлетон посовещались, затем майор крикнул, чтобы командиры
рот скомандовали "вольно" и вышли из шеренг. Фрост не потрудился даже
обернуться, он повернул голову и отрубил:
- Слышали приказ? Только не расходитесь и не устраивайте базар.
Он четко вышел вперед и присоединился к другим офицерам, стоящим перед
комбатом. Тот как раз им объяснял:
- ... что-то чрезвычайное в столице. Жалованье доставят вертолетом
через пять минут. Чапман пообещал, что деньги получите вовремя, но он
должен срочно покинуть нас. Когда я снова построю батальон, то передам
солдатам благодарность от его имени - полковник остался очень доволен и
сказал, что всегда будет рад с вами работать.
Фрост хотел было отпустить комментарий по этому поводу, но тут все
завертели головами - послышался шум быстро приближающегося вертолета. "Вот
и долгожданные деньги летят", - подумал Хэнк. Вдруг за первым вертолетом -
боевым - он увидел второй, третий, еще и еще... Тарлетон удивленно
протянул:
- Но ведь Чапман ничего не говорил о целой эскадрилье...
- Черт побери! - выкрикнул Фрост, - я увожу свою роту.
Полковник заорал на него, но Хэнку уже было не до того: он бежал к
своим солдатам через импровизированный плац, сам выкрикивая приказы:
- Рассредоточиться и укрыться! Возможна ловушка!
Когда капитан поравнялся с фонтаном, его люди уже врассыпную бежали к
саманным хижинам опустевшей деревни, находящимся ярдах в пятидесяти. И тут