"Джордж Алек Эффинджер. Огонь на солнце" - читать интересную книгу автора

Там, в родном городе, Саид считал ниже своего достоинства зарабатывать
на жизнь собственным хребтом. Весь день напролет он просиживал в кафе со
мной, Махмудом и Жаком. Все делал за Саида мальчишка на побегушках,
американец по имени Абдул-Хасан, которому были нужны деньги для оплаты
жилья. Саид же только посмеивался, разгуливая в галлебейе, подпоясанной
широким черным поясом с хромированными финтифлюшками. Халф-Хадж уделял много
внимания внешнему виду. И тог чем приходилось заниматься в этих кишащих
паразитами придорожных трущобах, он искренне считал забавой. Я подождал
несколько минут и последовал за ним, обогнув угол, в кофейню. Я ввалился
туда, весь в грязи и лохмотьях, и занял место в самом темном углу.
Хозяин едва взглянул на меня, нахмурился и Вновь обернулся к Саиду. На
меня никогда не обращали внимания. Саид закачивал анекдот; со времени нашего
отправления из города я слышал этот анекдот уже десятки раз в его
исполнении. Когда Саид перешел к развязке, хозяин магазина и четверо мужчин
у дальнего прилавка захохотали. Саид умел вызывать симпатию окружающих. Эта
способность была запрограммирована. При правильно выбранном модификаторе
поведение и дэдди не имело значения, где ты родился и в какой среде вырос.
Ты мог общаться с любыми людьми, говорить на любом языке; в любой ситуации
ты мог держать себя в руках. Информация поступала в кратковременную память.
При этом можно было стать любой личностью: Рамзесом II или Баком Роджерсом в
XXV столетии, стоило лишь вовремя отыскать нужные модди и дэдди.
Саид был грубым и коварным, но вместе с тем и обаятельным человеком,
если вы можете вообразить себе подобную комбинацию. Я наблюдал, как хозяин
заведения, все еще сотрясаясь от смеха, потянулся за чайником. Он наполнил
пиалу Халф-Хаджа, пролив часть на деревянную стойку. Никто не двинулся,
чтобы вытереть лужу. Саид поднес пиалу к губам, но вдруг ударил ею о стойку.
- Яа салаас! - взревел он, вскакивая. Мой перстень! - возопил Саид.
Массивный золотой перстень, которым он махал перед носом старика добрых два
часа, исчез. Перстень был с крупным бриллиантом. - Что с ним?
- Погляди сам! Камень - мой бриллиант - он пропал!
Хишам поймал руку Сайда и обнаружил, что бриллиант действительно исчез.
- Наверное, выпал, - изрек старик с той народной прозорливостью, какую
вы найдете только в этих окаменевших от времени деревушках.
- Ясное дело, что выпал! - закричал Саид, ничуть этим не успокоенный. -
Но где он?
- А что, не видать?
Саид пошарил вокруг своего места.
- Нет, я уверен, его здесь нет, - простонал он.
- Тогда, должно быть, выпал на улице. Ты, верно, потерял его, когда
последний раз ходил отливать.
Саид стукнул по стойке тяжелым кулаком.
- Уже темнеет, а я должен успеть на автобус.
- У тебя еще есть время поискать, - сказал Хишам не слишком уверенно.
Халф-Хадж горестно рассмеялся:
- Камень ценой в четыре тысячи тунисских динаров, а видом - крошечная
галька среди миллиона других. В сумерках мне никогда не найти его. Что же
мне делать?
Старик пожевал губу и на мгновение задумался.
- Ты и правда решил успеть на автобус? - спросил он.
- Я должен, о брат мой. У меня неотложное дело.