"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

- Сегодня никак не получится, дорогая.
- Святой отец будет огорчен, - настаивала Мери.
- Если святой отец выполнит за меня мою работу, я с удовольствием
проведу в часовне целый час, - вспылила Бетани. - Сейчас мы квасим капусту,
вечером надо будет заняться свеклой. А завтра нас ждут морковь и брюква: их
надо заложить в погреб.
Бетани отерла пот со лба, недоумевая, как это ее сестра не замечает
работающих не покладая рук женщин, спешащих заготовить на долгую зиму
собранный урожай.
Увидев огорчение Мери, Бетани ощутила укол совести и постаралась
смягчить свой отказ:
- Передай отцу Джону, вечером я зайду помолиться.
Кивнув, Мери направилась в часовню. Бетани покачала головой. Ее сестра
так благочестива и набожна, что трудно ее в чем-то винить. Проведя несколько
часов в молитве, Мери придет на кухню, чтобы помочь сестре. Господь Бог на
первом месте, мирские заботы на втором.
Бетани придерживалась иного мнения. Она считала, на Бога надеяться
можно, но главное - не сидеть сложа руки самому. Уже готовая вернуться к
своим делам, девушка увидела Брета, играющего с деревенскими детьми. Кухня
наполнилась звонким смехом. Искреннее веселье детских голосов почти
заставило ее поверить, что все вокруг хорошо.
Но это чувство было обманчивым.
После той ночи, когда разразилась гроза, прошло уже три дня, а воины,
отправившиеся тушить лесной пожар, еще не вернулись. Нет до сих пор никаких
известий и от дяди. Бетани, занятую домашними заботами, не покидало
ощущение, что все ее труды напрасны. Скоро сюда придут нормандцы, и жизнь
всех саксов изменится.
- Ваша сестра - прилежная христианка, - понимающе усмехнулась Майда,
кухарка, протягивая Бетани кочан капусты.
- Да.
Бетани была уверена, что Мери незачем идти в часовню; она прекрасно
могла бы молиться на кухне за работой. Эта греховная мысль уже не в первый
раз приходила ей в голову и утверждала в давно возникшем убеждении: они с
сестрой слеплены из разного теста.
И правда, внешностью и характером они с Мери - полные
противоположности, как день и ночь. Мери, с ее белоснежной гладкой кожей и
белокурыми волосами, недоставало лишь нимба для полного сходства с
прекрасным ангелом; Бетани, с непокорной копной рыжеватых волос и усыпанными
веснушками щеками, напротив, походила на бесенка. Криво улыбнувшись, девушка
обрушила нож на капусту.
- Уверена, благочестивое смирение сестры принесет благословение нашим
скромным трудам.
Майда, нисколько не обманутая ее словами, улыбнулась в ответ.
- Молитвы питают душу, но не тело.
- Майда! - изобразила негодование Бетани. - Не богохульствуй! Возможно,
сестра права, и мне нужно больше времени проводить в часовне. Ничего плохого
в этом не будет.
Кухарка рассмеялась:
- Но и ничего хорошего тоже, миледи, не так ли?
Бетани не смогла удержать улыбку. Майда слишком хорошо ее знала.