"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

людей.
Рыцарь надвинулся на нее, подавляя ее одним своим присутствием,
зловещей силой. К чести Бетани надо сказать, что она не задрожала и не
попятилась.
- Последний раз спрашиваю: где люди?
- Далеко, - выдохнула Бетани. Она победила этого могучего великана.
Набрав полную грудь воздуха, она с вызовом добавила: - Торжествуй! Без людей
этот замок ничего не стоит.
Рыцарь надвигался на нее подобно древнему языческому божеству,
разгневанному на своих почитателей. Небрежным движением он снял шлем, но
Бетани показалось, что она глядит не на человеческое лицо, а на безжизненную
маску. Волевое и беспощадное, лицо рыцаря было словно отлито из бронзы.
Девушке следовало бы испугаться, но ее личная безопасность уже
перестала что-либо для нее значить. Если судьбе угодно, чтобы она умерла от
руки этого нормандского рыцаря, она подчинится без колебаний. Ни за что на
свете Бетани не обесчестит память своих гордых и благородных предков.
Рыцарь продолжал стоять подбоченясь.
- Посмотрим, мадемуазель.
По всему замку, громко топая и хлопая дверьми, рыскали нормандские
воины. Но Бетани радовалась мысли, что чужеземные разбойники не набьют
карманы добром, награбленным в ее родовом доме.
- Милорд, - сказал появившийся на пороге залы Вашель, - в замке не
осталось ничего сколько-нибудь ценного. Ничего.
Предводитель заговорил, обращаясь к своему воину, но при этом, не
отрывая своих черных глаз от Бетани:
- Найдите подземный ход.
Испугавшись, что он прочтет правду в ее глазах, девушка отвернулась.
- Подземный ход существует. - Рыцарь поднял ее на ноги. - А иначе как
они бежали?
Бетани с презрением бросила ему в лицо чужие франкские слова:
- Я не предам своих людей.
- Ты уже предала своих людей, вызвав на поединок нормандского рыцаря.
Он отправился исследовать замок, таща девушку за собой. На скамье в
оружейной комнате - там, где его оставила кормилица, - лежало ее платье из
богатой ткани с украшенным драгоценными камнями воротом. Внимательно оглядев
платье, рыцарь повернулся к Бетани:
- Это ваша одежда, миледи?
- Это платье принадлежит хозяйке дома.
- Non, оно принадлежало ей. Теперь оно принадлежит мне.
Вскинув голову, девушка смело взглянула ему прямо в глаза:
- Это лишь клочок ткани, захватчик. И только.
- Твое тощее тело он прикроет. - Рыцарь, медленно окинув ее взглядом с
головы до пят, улыбнулся. - Твой теперешний наряд не оставляет простора для
воображения.
Бетани вспыхнула от этих слов, но взгляда не отвела. Это была война
характеров, и девушка собиралась одержать в ней победу. Но, когда улыбка
рыцаря, расплывшись, превратилась в самодовольную ухмылку, а в глазах
зажглись нахальные искорки, Бетани опустила голову.
- Qui,* моим людям это зрелище доставит удовольствие.
______________