"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

повернуться к своему помощнику.
А когда дверь за Кристиано закрылась, с ожесточенным, почти угрожающим
лицом направился к графиням. Но чем ближе он подходил, тем большую
уверенность в себе ощущала Франческа.
- Надо воспользоваться их страхом, - продолжал рыцарь и, хотя обращался
к Бланш, говорил явно для Франчески. Словно обволакивал ее. И от этого у нее
перехватило дыхание. - Французы, как все люди, боятся смерти, а значит, и
чумы, черной смерти, последней, изобретенной природой мести человеку,
которую в последнее время связывают с Бельведером.
Сцепленные пальцы Бланш побелели. Она опустила голову. Зато Франческа
открыто и с презрением смотрела на врага.
- Не считайте французов глупцами - они не проглотят вашей стряпни. Да,
чума напала на Бельведер, но с тех пор как умерли муж и сыновья, слава Богу,
больше нас не посещала. Все это знают. И Мальвиль тоже. Мы об этом говорили,
когда он у нас гостил.
Снова темный взгляд уперся в нее, и Бланш ощутила, как он прожигает ее
до самого сердца.
- Значит, надо дать им повод считать, что в Бельведере опять беда. Мы
знаем, что болезнь не возвращалась, но у черной смерти свои нравы. Она
непредсказуема. Разносится одинаково быстро в деревнях и в больших городах.
А здесь только что проходила ярмарка. Приезжала масса народу - могли завезти
болезнь.
- Де Кюси писала моя мать. Она его родственница. Он поверит только ей.
Голос Бельдана остался бесстрастным:
- К счастью, всем известно, что леди Бланш частенько бывает не в себе.
Франческа взглянула в беспредельную глубину его глаз и скорее
почувствовала, чем увидела усталое лицо матери и ощутила, как замер падре
Гаски, чьи пальцы больше не перебирали четок.
А Бельдан тем временем продолжал:
- Если мы поднимем чумной флаг, а всю округу охватит горе, Мальвиль не
решится обыскивать замок, а суеверие не позволит его людям опустошить
деревню. - Рыцарь помолчал и добавил: - Сделайте это ради Ги.
Тяжело. Очень тяжело.
Огромный черный флаг развевался над воротами Бельведера. Франческа
отвела глаза и посмотрела на небо. Поднялся ветер, быстрее погнал темные
тучи и оживил чумные стяги. Их зловещие, трепещущие тени падали на
нарисованные на стенах символы чумы. За спиной, во дворе, был сложен
огромный костер - осталось только к хворосту поднести огонь. А вокруг него
расхаживали "мертвые", готовые занять свои места, как только приблизятся
воины Мальвиля.
Накануне в отдаленном хозяйстве мирно скончалась крестьянка на склоне
лет. Ее тело вычернили и раздули, чтобы вместе с остальными обитателями
замка покойница послужила делу, когда появятся французы.
А в голове Франчески с новой силой вспыхнули прежние кошмары. Но хуже
всего было то, что Бельдан разработал свой план, используя обрывки ее
рассказов. И при этом целовал, говорил нежности.
И вот чем все кончилось.
- Нет, - сказала она ветру и сгущавшимся сумеркам, - я не стану его
ненавидеть. Не стану ненавидеть больше. Ничего, не буду вспоминать.
Но было поздно.