"Сергей Джевага. Охота на хранителей" - читать интересную книгу автора

руках. Тяжелый, зараза.
- Вот глупый! - раздался насмешливый голос Ланы. - Он же внутри. Лежал
долго, вот земелька и налипла.
Я кивнул, оттащил комок в сторонку и положил на траву. Рядом сразу же
очутились русалки. Присели, принялись с любопытством наблюдать. Я закусил
губу, поколебался. Просунул палец между слоев почвы, осторожно сковырнул.
Прислушался и принюхался. Тихо. Значит, можно продолжать...
Земля поддавалась с трудом. Наверное, глубоко лежал - почва
спрессовалась и превратилась в каменистые чешуйки. Я поднял комок, затаил
дыхание и с размаху ударил о траву. С третьей попытки на коме появилась
широкая трещина, изнутри полилась грязная зловонная вода. Я приободрился,
стукнул еще пару раз. Но переборщил, комок рассыпался на части, разлезся
мягкой осклизлой массой. Я брезгливо поморщился, пощупал в грязи. Осколки
камней, грязь... Стоять! А это что? Кожу обожгло холодом металла, под
пальцами почувствовались выступы, рифления. Круглое, размером с крупное
яблоко.
- Ну что? - ахнула Лана.
- Покажи! - повелительно сказала Студена.
Я стряхнул грязь, сорвал пучок травы и принялся счищать остатки.
Постепенно въевшаяся земля начала отставать, блеснул металл. Но странный, на
железо не похоже. Скорее бронза или что-то в таком роде, на основе меди. Я
поспешно дочистил и покатал на ладони. Тяжелая сфера, видимо, цельнолитая.
Поверхность в каких-то линиях и узорах, замысловатом орнаменте. Но чтобы
рассмотреть получше, надо чистить и чистить. А вообще неплохо в кислоту или
хотя бы в воду на часок-другой.
- Оружие? - спросил я, взглянув на Студену.
Русалка потрогала пальчиком сферу, недоуменно пожала плечами.
- Не знаю, - призналась она. - Но вещица очень древняя. Осталась с тех
эпох, когда о нас и слыхом не слыхивали.
- А до вас еще кто-то был? - полюбопытствовал я.
- Да, - кивнула водяница. - Тогда и люди еще в пещерах жили, в шкуры
рядились. Но существовала и иная раса. Последние еще ходили по Земле, когда
появились мы. Но быстро исчезли, вымерли.
- Как выглядели? - быстро спросил я. - Что из себя представляли?
Водяница медленно покачала головой.
- Не знаю. Но предания гласят, что величественнее тех существ не было
ни раньше, ни позже.
- Хм... - я почесал подбородок, с сомнением посмотрел на шар. - Тогда
какой с него толк? Может, просто обыкновенное украшение?..
- Кто знает... - ответила Студена. Тряхнула гривой волос и добавила
уверенно: - Подобная вещь не может быть чем-то обыкновенным.
- Потому что древняя? - съязвил я. - Обломки горшков, что раскапывают
геологи, тоже старые. А толку?
Русалка нахмурилась. Быстро встала на ноги и сложила руки на груди.
- Думай, как хочешь! - фыркнула она.
- Мне бы пулемет... волшебный, - протянул я. - Эх-х...
Еще раз глянул на водяницу. Студена демонстративно отвернулась.
Обиделась. Я пожал плечами, задумался. Можно плюнуть, распушить хвост и
брякнуть нечто типа: что за фигню подсунули? Но так неправильно. Умный
человек говорит "извините" даже тому, кто оттоптал ногу. А уж умение просить