"Анджей Джевиньски. Гонец (Перевод Евгения Дрозда)" - читать интересную книгу автора

Плебо, целя в голову древком вбитого в щит копья. Песок хлещет по
щиколоткам, слышен гул удара. Артемиду кажется, что стена взлетает в небо.
Но, конечно же, это он сам свалился на опаленную землю. Кровь льется по
разбитому лицу, но он этого не замечает. Он переворачивается на спину.
Огромный солдат, уже ничем не напоминающий Плебо, поднимает меч. Его
острие нацелено прямо в Солнце. "Последний шанс", проносится в голове
Артемида, "ведь я - последний шанс". Нечеловеческим усилием он швыряет
меч в Плебо, но тот с легкостью отбивает его в сторону и наносит последний
удар.
Силы оставляют Артемида, его тело бьется и выгибается на песке. Кровь
течет по руке, до самой ладони.
Вопреки всем неписаным правилам, Артемид поднимает ладонь, протягивает
солдату, тот отбивает ее сильным пинком. Из разжатой ладони вываливается
медное кольцо и катится к мертвому телу. Откуда-то из-за стен доносится
звук труб.
Плебо ставит ногу на торс мертвого Артемида и с треском вытаскивает меч
из поверженного тела.
Трубы нетерпеливо гремят.

Остерон был худым человеком, с чертами лица, характерными скорее для
философа, нежели воина.
Но на этом подобие кончалось. С этим лицом плохо сочетались страшные,
выцветшие глаза, резкие движения и глухой, угрожающий голос.
Они стояли перед шатром вождя. На подиуме между горнами с раскаленным
углем лежало личное клеймо Остерона, насаженное на деревянную рукоять.
Многотысячная толпа солдат, каждый из которых хотел все увидеть,
напирала. Слышались крики и проклятия. У солдат был еще один повод
проявлять нетерпение. В лагерь пришел обоз с бочками пива, которые будут
открыты сразу же после церемонии освобождения. Но канейцы не роптали на
задержку.
Предстоящее зрелище тоже должно было оказаться захватывающим.
Рев вырвался из множества глоток. На подиум поднялся Остерон в
пурпурной тоге с нашитым на груди черным орлом. Грохот тысяч ударяемых о
щиты кулаков оглушал. Вождь был доволен.
Он не останавливал солдат, ибо хотел именно этого. В неумолкающем шуме,
окруженный четверкой лучников, на подиум взошел солдат разбитой армии. Он
был до пояса гол.
- Ты видишь нашу силу,- закричал все тот же переводчик.- Иди к своим
хозяевам и расскажи им все, что увидел. Пусть они даже и не думают
сопротивляться.
Остерон взялся за деревянную рукоять и вложил металл в раскаленные
угли. Плебо не следит за его медленными движениями. Он водил взглядом по
рядам канейских солдат, только изредка перемежавшимися серыми пятнами
шатров.
Толпа снова взревела, увидев, что Остерон вытащил клеймо из горна. Он
поднял его вверх, и точно таким же жестом подняли вверх луки окружающие
подиум солдаты. И тогда Остерон сильно прижал раскаленное железо к плечу
Плебо.
Послышался треск паленой кожи и к небу поднялась струйка бледного дыма.
Остерон с одобрением вглядывался в лицо Плебо. Лицо не дрогнуло, лишь