"Таги Джафаров. Всадник ("Всадник" #1) " - читать интересную книгу автора

место, чтобы выжить. Никто из них не вернулся обратно. Последние годы она
добывала пропитание собиранием хвороста и милостыней. У неё уже не было сил
наниматься стирать бельё и мыть полы. Мужчины давно уже обходили её
покосившийся домик, стороной. Никогда не любимый муж, рано оставил её.
Срубленное дерево упало и придавило бедолагу. Родных у неё не было, а его
родня отвернулась, обобрав женщину до нитки.
Соседи её жалели, но тихонько подсмеивались... Когда-то в детстве, мать
ей часто рассказывала сказку о прекрасном юном принце, который живёт далеко
за перевалом, где раскинулась цветущая долина. В том, маленьком зелёном
королевстве, никогда не бывало зимы и все были счастливы. А на краю долины
стоял белокаменный замок Принца, который правил в тех краях. Однажды,
говорила мама, Принц приедет за тобой на огромном красавце, белоснежном коне
и его шёлковый плащ, будет развеваться за плечами, а на поясе будет висеть
серебряная шпага. Он протянет тебе полураспустившуюся розу и поцелует, а
потом подхватит сильными руками и посадит перед собой на коня и увезёт к
себе в белокаменный замок на краю цветущей долины. И ты будешь счастлива с
ним - всю свою жизнь. Главное надо верить и ждать.
Она уверовала в это всей своей детской душой и ждала. Ждала когда
выросла и стала девушкой, ждала когда её выдали замуж за нелюбимого
человека, ждала когда плакала в подушку после побоев пьяного мужа... Когда
его похоронили, она вернулась в ограбленный его родными дом и снова
принялась ждать. Надо было кормить детей, и она нанималась в богатые дома и
за гроши стирала, убирала, мыла полы... А спустя какое время в её домик
стали наведываться мужчины. Сперва один, осторожно, с намёками и ласковыми
словами, потом другой.... А потом они перестали стесняться... Мужчины
приходили, приносили выпивку и еду, которую она откладывала для детей.
Уходя, они оставляли ей немного мелочи. Потом, когда она осталась одна, то
уже просто оставляли пару монет... А потом и это прекратилось. Женщина
старела, теряла остатки привлекательности и всё чаще болела.
Самым любимым временем года была короткая в их краях весна. В это время
повсюду цвели сады и пели птицы, а солнышко ласково грело и нежный ветерок
грустно перебирал, её некогда шелковистые кудри. Можно было закрыть глаза и
привалившись к стене домика, представить себя в Цветущей долине, идущей по
дороге к замку Принца. И ласковые взгляды, добрые улыбки жителей долины,
выходивших ей навстречу.... А у входа в замок непременно её встречал Принц.
Совсем такой каким его описывала мама....
Последние годы она совсем избегала людей. Её уязвляли шёпот и
снисходительные смешки за спиной. Прозвище старая принцесса, данное кем-то
из соседей в насмешку, прочно приклеилось к ней. Сперва её так звали в
шутку, потом привыкли и постепенно, её собственное имя ушло в забвение. Дети
часто дразнили её, едва завидев бредущую с вязанкой хвороста по дороге. Зимы
становились с каждым годом всё злее и злее. Снег словно нарочно заваливал
все тропы и дороги. Хворост собирать становилось всё труднее, милостыню
получить удавалось не всегда. Ноги с трудом передвигали одряхлевшее тело. А
смерть всё медлила и словно нарочно обходила её дом стороной. Казалось даже
она избегает встречи с ней...
Женщина сидела в покосившемся домике и смотрела на умирающие угольки в
очаге. Леденящий холод медленно вползал из под перекошенной двери, в дом...
На краю леса внезапно, при лунном свете возник Всадник. Его огромный,
чёрный как уголь конь, беззвучно ступал по снегу. Не звенела тускло