"М. и С.Дяченко. Ведьмин век. Роман File From Camelot Library, 2:5030/581." - читать интересную книгу автора

* * *


Клавдий никогда не гонял машину. Даже теперь, на пустынной заго-
родной трассе, он не летел сломя голову, как требовали того нерастра-
ченные силы "графа". Он просто ехал - неторопливо, хоть и не слишком
медленно; в дороге следовало отдыхать, а не развлекаться. Острых ощу-
щений Великому Инквизитору хватит и без гонок, а в последнее время -
даже с избытком...
Он привык доверять своей интуиции. Если неприятное, но рядовое, в
общем-то, событие отзывается смутной тревогой, которой давно пора бы
рассеяться, а она все не проходит - значит, надо попытаться эту трево-
гу осознать. Откуда?..
Клавдий ехал сквозь реденький утренний туман, и на сидении рядом
с ним ехала наполовину пустая пачка тонких дорогих сигарет. Клавдий
курил, выставив локоть в окно; сбоку на ветровом стекле лепилась кар-
тинка: озорная девчонка на помеле, с развевающимся по ветру хвостиком,
с игриво обнаженной ножкой, с обаятельными ямочками на розовых ще-
ках...
Клавдий купил картинку в прошлом году, с лотка. Выбрал среди во-
роха смеющихся ящериц, крокодилов, роботов, голых фей, бородатых ма-
гов; среди покупателей он был единственным взрослым, прочие - мальчиш-
ки...
На секунду оторвав взгляд от пустой дороги, он увидел собственное
отражение в лобовом стекле. Размытое и бледное, как привидение, с неп-
риятной улыбкой на тонких губах. Предрассудки...
Кому, как не ему знать о запутанной сети предрассудков, издавна
вьющейся вокруг ведьм. Кому, как не ему, видеть мощные корни всех этих
смутных страхов; если бы Юлиан Митец знал о ведьмах то, что по долгу
службы знает Великий Инквизитор, он сжег бы Ивгу прямо на лужайке сво-
его дома. На костре для пикников...
Нет, и все-таки. Что за цепь событий застряла в памяти, не желая
показываться на поверхность - но и забываться тоже не желая? Откуда
ощущение опасности, предчувствие беды?..
Собственно, девчонку не следовало отпускать. Просто неохота было
устраивать безобразную сцену насилия на глазах у двух идеалистов -
старого и молодого. Стыдно показывать давнему другу профессиональное
умение выкручивать руки... Молодой девушке, успевшей сделаться для них
не чужой. Почти своей, почти родной...
Он болезненно поморщился, вспомнив, как плакал Назар. Забившись в
угол, безутешно и по-детски. И как неуместны оказались жалкие попытки
лекции на тему "Ведьма - тоже человек"...
А вот Юлиан - тот определенно обиделся. В конце концов, друг
вправе ждать от друга помощи в трудную минуту, помощи, а не отвлечен-
ных рассуждений. И он, Клавдий, мог-таки оказать эту помощь - расска-
зать Назару несколько случаев из практики, чтобы он, вчерашний влюб-
ленный, явился к костру со своим поленцем...
Дорога повернула; Клавдий притормозил. На обочине стояла машина
чугайстров - светлая, с желто-зеленой мигалкой на крыше.
Он утопил в пепельнице догоревшую сигарету и согнал с лица не-