"Марина и Сергей Дяченко. Медный король" - читать интересную книгу автора

но вот на первых порах...
- У вас есть документы на детей? - человек в шлеме остановился перед
сбившейся в кружок семейкой. - Предъявляйте, пожалуйста. Так... Хорошо. Что
везете?
Тем временем стражники и проверяющие, всего восемь человек, споро
рассыпались по кораблю: кто-то спустился в трюм, кто-то заглядывал в бочки и
тормошил тюки на палубе, кто-то пропал невесть куда и тут же появился
невесть откуда. Пассажиры глядели на них с опасливым восторгом: таможенники
были граждане Мирте, бронзово-смуглые, скуластые, с коротко стрижеными
золотыми волосами.
- Двадцать семь, двадцать восемь, - таможенник считал пассажиров. - А
это что? Капитан!
Капитан подскочил и остановился рядом. Таможенник обернулся к нему, на
лице были удивление и брезгливость:
- Вы не знаете законов Мирте? Что это, я вас спрашиваю?
Перед ним, в стороне от прочих пассажиров, стоял мальчик лет
четырнадцати, тощий, черноволосый, с большими ушами. Растерянно поглядывал
то на таможенника, то на чудесный город за его плечом. Полудетское и простое
лицо его отличала едва уловимая странность: слишком темные глаза и
выдающиеся надбровные дуги, слишком острый подбородок, очень белая кожа и
впалые щеки - хотя голодным или изможденным мальчишка не казался.
- Это... - выдавил капитан. - Это... где твой хозяин?
Подбежал хорошо одетый, высокий господин с белым пером за ухом - знаком
профессии переписчика.
- Прошу прощения, я показывал... предъявлял в каюте имущество, там
книги, бумага, писчие принадлежности...
Таможенник жестом велел ему замолчать.
- Что это? - его длинный палец почти коснулся белого лба мальчишки.
- Это мой раб, - переписчик сглотнул. - А... что?
- Вам известно, что гекса и их отродья не могут ступить на землю Мирте?
А вам, - таможенник резко обернулся к капитану, - уж вам-то должно быть это
известно!
Капитан побледнел:
- Гекса? Я не знал, что он гекса. Он...
- Нет-нет, - залепетал переписчик. - Он в рабстве у моей семьи почти
восемь лет... С детства... Он не может быть гекса, у меня есть купчая, там
сказано - "происходит из лесного удела"!
Пассажиры и команда, навострив уши, подбирались все ближе. Назревал
скандал; ремесленники переглядывались, матросы хмурились, прочие откровенно
любопытствовали, соскучившись по развлечениям за долгое время пути.
Не слушая переписчика, таможенник обратился к капитану:
- Ваш корабль не войдет в гавань, пока на борту находится гекса.
Пассажиры зароптали. Слова таможенника передавали дальше, тем, кто не
расслышал. Развлечение грозило обернуться бедой.
- Прошу прощения... - капитан теперь покраснел; он вовсе не был столь
опытным морским пластуном, каким хотел казаться. И если с бурей в открытом
море ему случалось меряться силами, то недоразумение с таможней Мирте было
стократ опаснее.
- Либо вы разворачиваетесь и уходите, - повысил голос таможенник. -
Либо оплачиваете стоянку на рейде - четыре тысячи монет в час. Эй, вы