"Марина и Сергей Дяченко. ЗУ" - читать интересную книгу автора

Осенью рейтинг "Империи" возглавили... ослы. Ну кто бы мог подумать!
В новеньком просторном вольере (ослов только месяц назад перевели с
основной территории в "Империю") установлены были две "вертушки" - нечто
вроде древних мельничных колес, приводимых в движение живой силой. В каждую
"вертушку" впрягались по пять ослов. По сигналу начиналась работа: ослиная
команда должна была провернуть колесо как можно большее количество раз. Две
команды ослов изо всех сил трудились, зрители подбадривали, текущие
результаты высвечивались на табло.
Однако самое интересное начиналось потом. Проигравшая команда лишалась
ужина и запиралась в тесной клетке, в то время как команда-победительница
тут же, за железной сеткой, гуляла по лужайке и лакомилась от пуза. Редкий
осел-победитель удерживался от насмешки, от презрительного жеста в отношении
проигравших; в тех, кто был заперт в клетке, летели песок и опилки, плевки и
струйки мочи. Тогда в унылой и голодной тесноте разворачивалось великолепное
представление, которое зрители называли "разбором полетов".
Ослы искали виноватого, легко находили его и начинали наказывать.
Травоядные животные проявляли чудеса хищности - лягали, кусали, избивали
жертву до крови; когда "разбор" заходил слишком далеко, на горизонте
возникали служащие с пожарными шлангами и охлаждали праведный гнев карающих,
оказывали покаранному ветеринарную помощь и снова запирали его за решеткой.
Через несколько дней соревнование повторялось; билеты с местами на
"ослиные дни" шли по двойной цене. Макс тихо радовался, что не послушался
Игрейну и не выпросил себе работу "на ослах".
В крокодильем бассейне было относительно тихо. Только Ротбард, едва
завидев Максима, подплывал поближе и начинал смотреть.

* * *

Человек вывалился из двери лифта, Макс едва успел подставить плечо. От
выпавшего пахло одеколоном, коньяком, сигаретами и кислым потом -
специфическим потом смертельного напуганного человека.
- А-а, - сказал выпавший. - Эт-то ты... тот пацан, что крокодилов
снимает...
- Вадим... - начал Макс и понял, что не знает его отчества. И никогда
не сказал с Рачевским двух слов, кроме как "Добрый день - до свидания".
- Мы козлы, - сказал Рачевский, и в голосе его вдруг пробилась пьяная
слеза. - Мы думаем, это они козлы, с рогами, с копытами... А это мы. Боже,
что мы наделали!
И разрыдался.
Максим вернул его обратно в лифт. Нажал кнопку "пять" - на пятом этаже
размещалась администрация. Вышел на площадку среди зеркал и хромированного
блеска; первый же встреченный мордоворот из многочисленного племени
секьюрити сразу оценил ситуацию и отреагировал верно: принял из рук Максима
безвольное тело ценного сотрудника и, не забыв спросить у Максима его имя и
должность, повлек упившегося Рачевского куда-то по мягкому ковру коридора, к
покою и свету. И, померещилось Маркову или нет, но в глубине коридора
открылась дверь и появилась фигура, очень похожая на Войкова Валерия
Игнатьевича. Впрочем, на таком расстоянии он мог ошибиться.