"Марина и Сергей Дяченко. ЗУ" - читать интересную книгу автора

центре управления космическими полетами.
Войкова беспокоила некоторая экзальтированность изобретателей (а оба
они к тому времени числились заместителями Войкова по работе с животными и
получали зарплату не ниже, чем у директора). Крокодилы, соскучившись, все
чаще пропускали очередь "на выход"; слоны двигались будто нехотя, а то и
вовсе стояли, вперив глаза в землю. Кенгуру валялись по всему вольеру,
разбросав по земле безвольные хвосты.
Войков раздумывал долго и мучительно. Раздумывал целый день; на другое
утро вызвал юную уборщицу, принятую на работу после конкурсного отбора,
вручил ей калькулятор и поручил жизненно-важное для зоопарка исследование:
считать, сколько человек находится одновременно перед той или другой
экспозицией.
- Каждые полчаса, - строго говорил Войков, - подсчитываешь, сколько
публики стоит и смотрит. Складываешь. Делишь на количество замеров, и таким
образом получаешь среднее арифметическое. Называешь его "рейтинг" и
записываешь в тетрадку. Тетрадку - мне... В конце месяца получишь премию.
Уборщица преданно мигала коротенькими светлыми ресницами.
- Прошло то время, - сказал Войков наставительно, - когда популярность
животного измерялась собранными медяками! У нас "Империя зверей" - не
выставлять же, как раньше, копилки...
И через несколько дней поднял цену на билеты в "Империю".

* * *

Изобретатели узнали о рейтингах случайно. Сперва удивились занятию
уборщицы, тайно - в бинокль из окна подсобки - ведущую подсчеты. Потом
увидели "журнал рейтингов" - и поразились вдвойне. Оказывается, на
крокодилов смотрели в два с половиной раза охотнее, чем на слонов!
- Крокодил вызывает содрогание, - самодовольно комментировал Вадик. -
Страх, опасность привлекает сильнее, чем что-либо другое... А слон? Что он
может? Надоевший символ, трейд-марка: "Три слона", "Белый слон", "Золотой
слон"...
Денис молчал.
Прошла неделя. У слона Рави со слонихой Шаши начались настоящие
супружеские сцены.
Причина их конфликта иногда была ясна публике, иногда - нет. Слоны
ссорились из-за бананов в кормушке, из-за места на прогулочной дорожке
(которая могла вместить десяток слонов, а не только двух), но, что самое
интересное, слоны ссорились из-за внимания публики, и, когда публика это
"просекла", удовольствию не было пределов.
- Ра-ви! Ра-ви! - скандировала толпа и хлопала в ладоши. Рави
раскланивался; Шаши замахивалась на него хоботом, злилась и провоцировала
драку. Публика некоторое время потешалась, потом кто-то самый
сострадательный выкрикивал:
- Шаши!
- Ша-ши! Ша-ши! - скандировали взрослые и дети, Шаши успокаивалась и
подходила ближе к барьеру со рвом, но тогда ее настигал обиженный Рави, и
семейная свара начиналась с новой силой...
Разумеется, ссоры и драки между слонами прерывались периодами
"развода", когда каждый отдыхал в своем углу вольера, не обращая на публику