"Марина Дяченко, Сергей Дяченко. Земля веснаров" - читать интересную книгу автора

изобличив моего собрата-веснара, подвергнуть его так называемому "йолльскому
правосудию". Тогда я решил про себя: как только догадаюсь, кто убийца -
нанесу удар первым. Похороню себя вместе с магом - и с этим знанием.

***

Я не был в Холмовом двадцать три года. После большого пожара лес
изменился до неузнаваемости. Я взбирался первым по крутому склону -
по-прежнему со связанными за спиной руками. Слушал незнакомый, не внушающий
доверия шорох, ловил ноздрями пропахший опасностью ветер. Позади меня шагал
маг; я чувствовал, как его кольцо смотрит мне в затылок.
Ночь сменялась рассветом.
Мои ноздри дернулись. Не успев сообразить, откуда вонь, я замер,
всматриваясь в предутреннюю муть. Источник запаха обнаружился почти под
ногами: это были останки некогда живого и теплокровного существа.
Обглоданные кости, клочья меха, запекшаяся кровь.
- Это заяц, - сказал маг за моей спиной. - Его съели.
- Кто? - я боролся с тошнотой.
- Хищник, - маг говорил теперь сквозь зубы. - Вперед.
Я ничего не ответил. Обошел останки и двинулся дальше, вверх и вверх по
склону. Все йолльцы, с которыми мне доводилось общаться в Некрае - а в их
числе были и университетские профессора, - искренне не понимали, как природа
Цветущей могла существовать без "фаа", "мерф" и "манфи"...
Я улыбнулся: все-таки я побывал в Холмовом. Иду по лесу и думаю на
родном языке; сейчас, перед смертью, каждая мелочь имеет значение.
Сделалось светлее: впереди открылась поляна. Слой рыжей хвои уступил
место траве. Я замедлил шаг.
- Здесь, - сказал маг. - Он лежал вот здесь.
Трава на поляне, высокая и жесткая, во многих местах была примята:
после смерти барона на опушке толпились стражники, растерянно оглядывались,
хмурили брови, месили траву сапожищами. Расстилали полотно, укладывали на
него дряхлое тело... Я присмотрелся: среди полегших стеблей подрагивали на
ветру две пряди длинных седых волос. Даже в утреннем полумраке я отлично их
различал.
- Трава не распрямилась, - тихо сказал маг.
- Что?
- Когда я нашел его тело, трава стояла ровно, не было ничьих следов.
Даже следов барона. Я подумал, она распрямилась сама по себе... Всего за
несколько часов...
В лесу кто-то тонко вскрикнул - как ребенок. Я содрогнулся.
- Птица, - сказал маг.
- Вы и "мерф" сюда завезли...
- Это лес! Да, в нем должны жить птицы и животные, это нормально. Это
жизнь! Хищники и жертвы, норы и гнезда, рождение, смерть...
Я не слушал его. Смотрел на поляну: с двух сторон она была огорожена,
как забором, густым ельником. Несколько огромных сосен, когда-то уцелевших в
огне, колоннами тянулись в небо. Между их темными, поросшими мхом стволами
теснились маленькие березы: я готов был поклясться, что их высаживали здесь
специально, помогая лесу опомниться после пожара. Десять лет назад,
пятнадцать...