"Елизавета Дворецкая. Щит побережья ("Корабль во фьорде" #3) " - читать интересную книгу автора

- А что, он у вас отнял что-нибудь? - сочувственно спросил Орре
управитель, оглядывая лошадей, навьюченных мешками и корзинами.
Кнёль не ответил, но его лицо омрачилось еще больше. Вопрос Орре попал
в самое больное место. Когда в десяти шагах впереди на лесной тропе прямо
из-под земли вдруг вырос тролль, огромный, больше человеческого роста, с
облезлой опаленной шкурой, краснорожий, уродливый и свирепый, торговцы в
ужасе кинулись бежать вниз по склону Седловой горы и бросили лошадь,
нагруженную ячменем, рыбой, солодом и еще кое-какими припасами для йоля. А
Кнёль был одним из самых доверенных людей Ауднира хёльда и ездил даже за
море не столько со своими, сколько с его товарами. Пропавшая лошадь
принадлежала как раз Аудниру, и Кнёлю еще предстояло отвечать за нее перед
хозяином.
- Да уж, Ауднир хёльд не обрадуется! - Домочадцы Тингфельта сокрушенно
качали головами, зная бережливость соседа. - Такой убыток! А что взыщешь с
тролля! Ну да ты не печалься особенно, Кнёль. Ты же объявил о нападении на
первой же усадьбе, так что хозяин не будет на тебя в обиде.
Только Кнёля это мало утешало. Он знал, что хозяин непременно будет в
обиде и на тролля, и на него самого.
Зато Хельга, дочь Хельги хёвдинга, пришла от рассказа в настоящий
восторг. Она засыпала Кнёля вопросами:
- А тролль был очень большой? Больше тебя? И больше Дага? Нет, это уже
великан, настоящий великан! А вы его близко видели? А его морду ты
разглядел? А кто разглядел? Ну, не может быть, чтобы никто не разглядел!
Иначе как же вы догадались, что это тролль? А он что-нибудь сказал? А у него
был хвост? Или хотя бы острые уши?
Но Кнёль был не в настроении отвечать на все эти вопросы, тем более что
и ответить ему было особенно нечего. Ту рослую фигуру, что вдруг возникла
под елью, такая же темная и шершавая, как еловая кора, не требовалось
разглядывать в поисках острых ушей и хвоста. В ней было что-то настолько
жуткое, что волосы шевельнулись, а ноги сами собой побежали прочь, не
советуясь с головой.
От дальнейших нападок Кнёля избавила мать хёвдинга, Мальгерд хозяйка.
Она по-прежнему властвовала в усадьбе, тем более что Хельги уже лет десять
как овдовел.
- Не приставай к человеку, Хельга Ручеек! - сказала она внучке. - Он и
так пережил кое-что, чего не желает тебе. Я верно говорю, Кнёль?
- Но разве это может быть? - спросила Сольвёр, одна из служанок.
Девушка еще улыбалась забавному рассказу, но считала, что шутку не следует
слишком затягивать. - У нас тут отроду не слышали ни о каких троллях.
- Я-то слышал! - с притворной многозначительностью вставил Равнир и
снова покосился на Сольвёр. Он не упускал случая произвести впечатление.
Сольвёр привычно улыбнулась, отвечая его ожиданиям, но ее недоуменный
взгляд был устремлен на хозяйку. Мать хёвдинга незримо держала на своих
плечах всю большую усадьбу, и была почитаема домочадцами не меньше, чем
хозяйка Асгарда, богиня Фригг.
- Сейчас может быть все, что угодно, - со вздохом ответила Мальгерд. -
Эта война все перевернула вверх дном. И люди, и тролли сорваны со своих
мест, и все ищут себе приюта. Все может быть. Все может быть... И если этот
тролль все-таки придет к нам в усадьбу, скорее всего нам придется его
принять.