"Дэйв Дункан. Небосвод мечей (Королевские Клинки - 3)" - читать интересную книгу автора

* * *

Сэра Орла никто больше не видел, и никто не знал, что с ним сталось.
Клинки так и не простили Малинду.
Леди Уэйнс отослали домой, зато остальной двор Малинды бурю выдержал.
Агнес даже предприняла попытки набрать себе личных фрейлин; впрочем, успеха
эти попытки не имели. Но поскольку она обещала не спускать с принцессы
глаз, то дамам пришлось жить в одних покоях. Совместный быт и становился
причиной большинства трений - слишком уж у них различались интересы.
Агнес ничего не делала и никуда не ходила. Она очень страдала из-за
болей в суставах, которые главный Лекарь объяснял недостатком юмора и
слишком большим количеством желтой и черной желчи - такой диагноз, по
словам ее сына, можно поставить, просто взглянув на нее. Некоторое
облегчение приносили искусные придворные музыканты и походы к октограмме,
которые стали частью ежедневного распорядка старой дамы и племянницы. Кроме
этого Агнес не интересовалась ничем, ни с кем не дружила и, конечно, не
намеревалась себя утруждать. После одинокого нищенского существования в
развалинах она просто наслаждалась дворцовой роскошью - то есть едой,
музыкой, пребыванием в покоях. Малинда сидела рядом с ней и страдала от
жесточайшей скуки. Каким бы жутким ни оказался брак, вряд ли он мог быть
хуже, чем это прозябание.
Наказание кончилось неожиданно, без всякого предупреждения, одним
летним днем Четвертого месяца. Двор только-только переехал в Олдмарт, и две
принцессы со своими дамами сидели в тенистом уголке террасы, слушая
лютнистов. Играли те неплохо, но Малинде уже приелись все искусства и
страшно не хватало движения. Она злилась и постоянно ерзала. В перерыве
между двумя пьесами, пока музыканты настраивали инструменты, к дамам
приблизился неуклюжий паж, неловко поклонился и подал письмо на серебряном
подносе. Она не узнала ни герба на печати, ни почерка, ни тяжелого
цветочного запаха. Заинтригованная Малинда уже приоткрыла краешек конверта,
когда чья-то рука выхватила у нее письмо.
- Я прочитаю его первая! - объявила тетка.
Малинда прогремела грозой, обрушила и расколола половину дубов в
старом оленьем парке, залила водой пахотные земли Димплешира... ну, почти.
Все-таки ей удалось сдержаться и пропеть сладким голосом:
- Ах, право, тетушка, вас это не касается. Просто какой-нибудь Клинок
хочет узнать, не желаю ли я с ним встретиться в конюшне.
Даже у таракана было больше чувства юмора, чем у Агнес. Хмыкнув, она
сломала печать и развернула бумагу. И умерла.

Короля во дворце не было. Канцлер и сэр Бандит сопровождали его, куда
бы он ни шел. Через час постаревший лет на десять заместитель командира
созвал в покоях принцессы совет. У двери стояла дюжина Клинков с мрачными
лицами. Стража окружила всех свидетелей, в том числе трех лакеев, которые
прибежали на крик, вызванных лекарей и даже пажа. Мальчишка плакал.
Большинство женщин были по-прежнему бледны и дрожали, даже две Белые
Сестры, в чью задачу входило выявлять подобные смертельные заклинания.
Принц Кортни Мэйширский единственный из всех сохранял полнейшее
спокойствие, он казался скорее удивленным, нежели опечаленным. Кортни,
конечно, подходил к жизни цинично, но лицемером он не был никогда. Они с