"Дэйв Дункан. Тень (серия "Век Дракона")" - читать интересную книгу автора

очутился бы просто на седьмом небе от счастья.
- Это преувеличение, ваше величество. Но я действительно пытаюсь
кое-чему научить его, обтесать немножко.
Оролрон моргнул и отвел глаза. На лице короля мелькнула улыбка, он еще
понизил голос и добавил, явно не ожидая ответа:
- Не окажешь ли такую же услугу нашему сыну?
А потом король махнул рукой, и к ним подошел паж с алой подушечкой в
руках. На ней лежала черная перевязь. В полной тишине лейтенант Харл
опустился на колени, и король возложил перевязь на его голову, а концы
скрестил на груди. Одним мановением державной руки человек был превращен в
Тень.
Сэлд поднялся, отступил на шаг и хотел было поклониться...
Нет! В голове вдруг всплыло давно позабытое правило, которое он
разучивал в детстве на уроках этикета в дворцовой школе. Тень не кланяется
никому. Сэлд замер.
Нарушить правило и осрамиться перед всем двором, выказать себя круглым
невеждой? Хорошенькое начало новой службы. Нет, ни за что! Но вдруг он
ошибается? В таком случае его поведение будет расценено, и это в лучшем
случае, как оскорбление величества. В отчаянии Сэлд взглянул на Короля
Тень, и тот чуть заметно покачал головой.
Итак, ничтожнейший подданный удостоил короля лишь небрежным кивком,
вроде того, каким мог бы приветствовать жалкого лейтенантика толстый
герцог, и отступил в сторону. Назначения вступали в силу немедленно. Сэлд
взглянул на Виндакса и на сей раз уловил поощряющей знак. Как во сне он
поднялся на тронный помост, подошел к принцам. Джэркадон отступил с
сардонической усмешкой на губах. Сэлд Харл стал за спиной Виндакса: отныне
это место принадлежало ему, лишь смерть могла освободить Тень от ее
обязанностей.


Церемония продолжалась; следовали все новые и новые назначения и
награждения. Господа, важные, точно павлины, и дамы, разряженные, точно
бабочки, вступали в залитый солнцем круг. Но Сэлд почти ни на кого не
обращал внимания. Встрепенулся он лишь, когда его толстый сосед по
раздевалке вразвалку выступил вперед - его светлости, герцогу Агиннскому
был пожалован орден Золотого Пера. Что за чушь! Да этот жирный бездельник
ни разу в жизни не садился верхом на птицу!
Сэлд пытался вообразить, какое впечатление новости произведут в
Хиандо-Кип. Отец небось раздуется от гордости, как индюк. Мать придет в
ужас, а сестры глаза себе выплачут.
Придворные между тем кружили по Залу; великолепные наряды сверкали
всеми цветами радуги. Но вот Церемония подошла к концу, и королевское
семейство покинуло Зал. Пятым человеком в этой высокопоставленной компании
был теперь Сэлд Харл.
Нет, не Сэлд, а Тень. Принц Тень, когда надо отличить его от Короля
Тень, а обычно - просто Тень.
Придется привыкнуть жить без имени.
Они шли длинными коридорами, и вдруг Виндакс без всякого предупреждения
завернул к одной из дверей. Впрочем, Сэлд ожидал чего-то подобного и сумел
не сбиться с шага. Захлопнув за собой дверь, он огляделся и заметил