"Дэйв Дункан. Будущее неопределенное ("The Great Game" #3)" - читать интересную книгу автора

новомодное чудо и пожелавшие увидеть его собственными глазами.
Да, весь день толпа росла. Даже не сходя с места, Дош мог сказать, что
народ в ней поменялся. В ней хватало еще нищих оборванцев - стариков,
калек, голодранцев, женщин с прорвой детей, заключенных из ринувейлских
шахт, - но он видел и крепких, зажиточных крестьян. Он видел городских
купцов и художников, сопровождавших пухлых, богато одетых жен. Некоторые
прибыли в повозках или верхом на кроликах. Среди них, конечно, полно и
странного люда: мечтателей-одиночек, неудачников, интеллектуалов не от
мира сего, фанатиков. Особенно фанатиков. По меньшей мере десять Свободных
утверждали, что они бывшие Жнецы, посланные Зэцем за душой Освободителя.
Стоило им услышать проповеди Д*варда, как они тут же раскаялись. Эти-то,
на взгляд Доша, были самыми странными из всех.
Или ниолийские солдаты. Из того отряда, с которым они столкнулись при
вступлении в Ринувейл, почти половина вступила в ряды Свободных.
Большинство их сделались самыми рьяными фанатиками, почище даже Сотни. Та
по крайней мере доказывала свою преданность делами, а не потоками слов,
тогда как дезертиры-ниолийцы целыми днями шатались, изливая свое новое
видение мира всякому, кто согласится послушать. Похоже, им просто
необходимо было оправдать смену своих привязанностей каждому живому
созданию в Вейлах. Или они просто пытались убедить сами себя?
Но больше всего Доша заинтересовали мужчины и женщины с золотыми
сережками Церкви Неделимого. Их было около дюжины. Они изрядно рисковали,
открыто демонстрируя свою веру здесь, в Ниолленде, но, возможно, они
чувствовали себя в безопасности в окружении такого количества еретиков.
Собравшись в кружок на траве, они спорили громким шепотом, и Дош даже мог
догадаться о чем - Освободитель проповедовал новую, свою собственную
разновидность ереси. Его теология не совпадала с ортодоксальной верой в
Неделимого. Впрочем, для Доша ересью было и то, и другое. Он был Д*варду
другом и одним из его главных помощников, но сам он не верил, и если бы
Д*вард сменил тему и начал предлагать собравшимся чудодейственный
растительный отвар тетушки Орили от импотенции, Дош не увидел бы в этом
особой разницы.
- Теперь вы слышали все! - возгласил Освободитель. - Вы слышали истину,
вы слышали призыв. Настала минута, когда вы должны сделать выбор...
Это уже финал. Теперь многие слушатели поспешат по домам, но некоторые
останутся. Больше последователей требуют больше еды, и это тоже входило в
обязанности Доша. То, что Дошу теперь необходимы помощники, говорило о
растущем успехе Освободителя, и Сотня сбивалась с ног, поддерживая порядок
в такой большой толпе. Прат*ан тоже начал вербовать помощников из местных.
Ниолвейл был большой и густонаселенной страной; в ближайшие дни можно было
ждать дальнейшего роста числа Свободных.
Если только не вмешается королева. Монархи редко одобряют массовые
сборища, если только не созывают их сами. Ниолийский двор уже наверняка
знал о вторжении армии Освободителя и волнениях среди народа; к тому же
Д*вард не просто нарушил указ, запрещавший ему вступать на земли,
принадлежавшие королеве, но и перевербовал половину королевской гвардии.
Во всяком случае, когда Освободитель привел свою армию в Ниолвейл сегодня
утром, у спуска с Тадрилпасса комитет по торжественной встрече его не
ожидал. Солдат, правда, тоже не было. Возможно, военные хорошо усвоили
урок, но скорее всего им просто требовалось время, чтобы подтянуть силы.