"Сара Дюнан. Родимые пятна ("Частный сыщик Ханна Вульф") " - читать интересную книгу автора

Она произнесла это тихо, вновь уставившись в чашку с чаем. Не спросила
ли она себя в тот момент, - возможно, впервые, - когда именно приемная дочь
начала ей лгать?
- А вы уверены, что она не входила в контакт с кем-нибудь еще? С
родителями, к примеру?
- Абсолютно исключено. И я бы предпочла, мисс Вульф, чтобы вы не
беспокоили их. Кэролайн годами не виделась со своим семейством. Несомненно,
не обратилась к ним и теперь. Тем более не предупредив меня.
- Понятно. Итак, мисс Патрик, скажите, что именно вас беспокоит больше
всего ?
Этот вполне безобидный вопрос все же заставил ее вздрогнуть. Я ждала. В
наступившей тишине лишь настенные часы продолжали тупо тикать этаким
настырным метрономом. Я видела, что леди чего-то недоговаривает. Что-то тут,
видно, было, о чем она говорить не желала. Но, несмотря на упрямство
почтенной леди, я чувствовала себя виноватой перед ней. Впрочем, она явно не
принадлежала к тому типу женщин, которые могут по достоинству оценить
сочувствие. Взглянув на меня, она внутренне собралась, взяла, как говорится,
себя в руки.
- Боюсь, мисс Вульф, мне нечего добавить к сказанному. А вы считаете,
что этой информации вам будет недостаточно?
Ну, что есть, то и есть. В конце концов это не тот случай, когда есть
причины ощущать свою вину. Хотя мисс Патрик и перестала быть прекрасным
Умирающим лебедем Сен-Санса, она все еще оставалась старой птицей, желающей
знать, где обретается ее едва оперившийся птенчик. И кто, кроме меня,
сделает это лучше полиции? Кстати, это был мой последний вопрос.
- Почему вы обратились к частному сыску, а не к полиции?
- Как-то я слышала по радио, что в Британии ежегодно пропадают двадцать
пять тысяч человек. Ну вот и подумала, что, хотя Кэролайн слишком долго не
дает о себе знать, ни один полисмен не станет придавать особого значения
тревогам старухи.
Она была права.
- Хорошо, мисс Патрик, буду рада помочь, если, конечно, вы хотите моей
помощи. Должна пояснить, мой гонорар составляет семьдесят пять фунтов в
день, включая расходы. Не могу сказать, как долго продлится расследование,
но дней через пять-шесть я обязательно предоставлю вам отчет, дабы вы
оценили, насколько я продвинулась в этом деле.
Начиная карьеру частного сыщика, я не раз отрабатывала перед зеркалом
разговор с клиентами о деньгах. Казалось, так грубо обсуждать денежные
проблемы с человеком, который потерял близкого или чем-то сильно встревожен
и напуган. Но практика показала, что подобные разговоры нередко отвлекают
человека от мучительной боли. Мисс Патрик кивнула, затем встала и прошла к
старому дубовому буфету, стоявшему возле окна. И что удивительно: сколько бы
лет ни прошло со времен ее молодости, было приятно наблюдать, как она
двигается. Она склонила лебединую шею над верхним ящиком и принялась что-то
искать в нем. Мне вдруг так живо представилась девчушка, которая,
пританцовывая, движется по дому, будто порхая по сцене перед воображаемыми
зрителями. Я с грустью подумала о том, что жизнь ее, обещавшая столько
прекрасного, не состоялась. Но вот она вернулась, в одной руке держа серую
картонную папку, а в другой- несколько банкнот по пятьдесят фунтов, и
очарование развеялось.