"Александр Дюма. Сказки " - читать интересную книгу автора

договорились, поставил свою подпись.
Незнакомец взглянул на нижний край листа, и, сложив бумагу вчетверо,
спрятал ее за пазухой. И тут он разразился тем самым смехом, от которого
Готтлибу и раньше делалось не по себе, а на этот раз даже мурашки побежали
по его спине.
- Теперь, - заявил чужак, - все в порядке. Отныне ты самый лучший игрок
в кегли. Но помни, что играть ты обязан три раза в неделю. Если же
пропустишь хоть один раз - тебе несдобровать. Ты поклялся своим вечным
спасением, и теперь находишься в моей власти. Полагаю, тебе не надо
объяснять, что я Сатана... Тем не менее, - добавил Дух Зла, как бы
подталкиваемый высшей силой, - я должен тебе сообщить, что наш договор будет
считаться расторгнутым, если ты встретишь игрока, лучшего, чем ты... Но, -
добавил он смеясь, - на этот счет я спокоен! Такого ты не найдешь никогда!
Сказав это, Сатана исчез так же внезапно, как и появился.
Пораженный Готтлиб стоял в своем саду один.
Теперь он знал, с каким игроком имел дело.
Однако, ощущение беспокойства вскоре исчезло из тщеславного сердца
нашего героя. Мысль о ценном приобретении вытеснила из него все прочие
чувства.
- Ну, теперь они пооткрывают рты от изумления, - радостно воскликнул
он, - когда я стану сбивать девять кеглей за раз! Все взбесятся от зависти!
И никто не посмеет даже пикнуть!.. Девять штук - одним махом! Это не шутка!
Меня назовут кегельным королем! Чтобы полюбоваться моей игрой, народ будет
съезжаться отовсюду! Меня станут приглашать во все кегельбаны! В мою честь
будут даваться обеды!.. И как, в сущности, мало стоило мне приобретение
такого дара! Что я ему обещал? Играть три раза в неделю - и все! А мое
превосходство кончится только тогда, когда я встречу игрока сильнее меня, то
есть оно не прекратится никогда! Я самый лучший игрок в мире, так как кеглей
всего девять штук и больше, чем девять сбить одним ударом невозможно!..
Ура!.. Я самый счастливый человек на земле!..
Вдруг лицо Готтлиба помрачнело. Сомнение охватило парня: а вдруг этот
тощий надул его?
Он быстро поставил сбитые кегли, отбежал на нужное расстояние и
дрожащей рукой пустил шар.
Девять кеглей рухнули, как одна!
- Ровно девять! - воскликнул Готтлиб.
Он снова расставил кегли и снова одним шаром сбил все девять.
Так он играл до ночи, испытывая неописуемую радость всякий раз, когда
видел, как все девять кеглей падают, будто подкошенные. И если бы ночь была
лунной, он играл бы до утра.
Наконец стало так темно, что уже в четырех шагах ничего не было видно.
Игру пришлось прекратить. Готтлиб успокаивал себя рассуждениями о
необходимости отдыха.
Однако, невзирая ни на какие доводы, он часа три проворочался в
постели, прежде чем уснул. Но сны его были странными и беспокойными. Готтлиб
вскакивал каждые десять минут, радуясь, что увиденное было лишь сновидением.
Как вы понимаете, дорогие дети, главным действующим лицом в его сновидениях
был тот высокий и тощий человек.
Проснувшись на заре, Готтлиб почувствовал себя совершенно разбитым и
решил отдохнуть за игрой. Он встал, надел воскресный костюм, пошел к хозяину