"Александр Дюма. Сказки " - читать интересную книгу автора

тем, что публика оказывала внимание не ему, а этому чужаку. Но увидев
мастерство, проявляемое этим человеком в той игре, в которой считал себя
непревзойденным, наш герой почувствовал себя уязвленным в самое сердце.
Готтлиб, подстегиваемый тщеславием, предложил незнакомцу сыграть и
поставил на кон талер.
Он был уверен, что этот человек не рискнет на такую крупную игру. Но
тот бросил рядом с монетой токаря целую пригоршню талеров и рассмеялся.
Началась игра. К своему удивлению, Готтлиб не только не превзошел
соперника, но даже не сумел сбить ни одной кегли, чего с ним раньше никогда
не случалось.
Всякий раз, когда пущенный Готтлибом шар проходил сквозь строй кеглей,
не задев ни одной из них или каким-то чудом вообще обходя их стороной,
незнакомец начинал отвратительно смеяться.
Правда, иногда, как бы жалея токаря, незнакомец позволял ему набрать
несколько очков. Но как только Готтлиб начинал приближаться к необходимой
цифре, то чужак за два броска - а то и за один! - догонял его и выигрывал
партию. Такого на этой площади еще никто и никогда не видывал.
За два часа игры Готтлиб не выиграл ни одной партии и проиграл целых
шесть талеров, ровно столько, сколько зарабатывал за неделю!
Но не потеря денег расстроила нашего героя, а позор, которым он покрыл
себя в глазах публики, привыкшей видеть его победителем.
Во время последней партии ослепленный злостью Готтлиб был готов
запустить шаром в голову соперника, но что-то ему подсказало, что тот может
оказаться сильнее, порадовав зевак еще одной победой.
Сдержавшись, Готтлиб лишь процедил сквозь зубы:
- Так играть может лишь колдун.
И хотя это было сказано почти шепотом, чужак услышал его и спокойно
сказал:
- Если длительная практика и большая ловкость являются колдовством,
тогда я действительно колдун. Однако, смею заметить, я играл во всех городах
Германии и, несмотря на то, что выигрывал везде, слышать подобного упрека
мне еще не приходилось...
Забрав свои деньги и спокойно положив в карман шесть талеров,
отсчитанные ему Готтлибом, чужак сделал несколько иронических комплиментов
по поводу его игры и пожелал ему добиться большего успеха в следующее
воскресенье.
- Стало быть, вы тут остаетесь до воскресенья? - спросил токарь.
- Нет, - ответил незнакомец и зловеще ухмыльнулся. - Но если вы желаете
отыграться, я готов вернуться.
Готтлибу не оставалось ничего другого, как принять этот вызов.
- Хорошо. Я вас жду.
- До воскресенья, - ответил незнакомец, и, попрощавшись с публикой,
удалился, насвистывая мелодию, которой никто никогда не слыхал, как и
подобной манеры свистеть.
И пока была слышна эта странная мелодия, ни один человек не осмелился
произнести хотя бы слово.
Когда чужак исчез, все разом взглянули на Готтлиба. От былой симпатии к
нему не осталось и следа. Все стали показывать на него пальцами, заливаясь
обидным смехом.
Парень был готов наброситься с кулаками на первого попавшегося, но