"Александр Дюма. Огненный остров (Собрание сочинений, том 34)" - читать интересную книгу автора

тлетворные испарения, и никто не решается провести ночь среди этих
гнилостных миазмов.
Между шестью и семью часами, когда мгновенно, как это бывает в
тропиках, спускается ночь, жители города торопливо покидают свои фактории,
лавки и конторы, куда приходили днем заниматься делами.
Административные здания, театр, общественные сооружения и дома
европейцев построены на горе, что возвышается над рейдом, и таким образом
защищены от ядовитых испарений побережья.
На тыльном склоне этой горы расположен китайский и малайский кварталы.
Буря так бушевала, что никто не решался покинуть свое жилище, несмотря
на опасность, которой подвергались лавки: к утру они могли оказаться
полностью разрушенными, как случилось в 1806 году.
И лишь один человек спускался по крутому склону горы из верхнего города
в нижний, не обращая внимания ни на дождь, ни на ветер, ни на раскаты грома.
Казалось, он совершенно равнодушен к окружающей его картине разрушения.
С его одежды ручьями текла вода, ветки деревьев хлестали его по лицу,
вокруг, грозя раздавить его, падали обломки кровли, а он, казалось, был
озабочен лишь одним - при свете молний, гигантскими огненными змеями
слетавших с небес на землю, силился разглядеть дорогу, да еще с каждым шагом
за что-нибудь ухватиться, чтобы буря не сбросила его в море.
Спустившись к рейду, он оставил слева мол, повернул вправо и пошел
вдоль набережной.
Море поминутно окатывало его пеной.
Дойдя до конца набережной, он на минуту остановился и стал ждать
очередной вспышки молнии.
Небо раскололось, и хлынувший оттуда каскад огня позволил человеку
разглядеть узкую мощеную дорогу, теряющуюся среди луж соленой воды.
Свернув на эту дорогу, он шел еще минут пять и в конце концов
остановился у небольшого бамбукового дома, стоящего выше складов нижнего
города. Подступы к нему преграждались тюками и ящиками всевозможных
размеров, сваленными под навесами из брезента - огромных полотнищ
просмоленной ткани.
Человек постучался в дверь.
Ответа не было.
Он толкнул дверь, но она не поддалась.
Это его удивило: ведь в большинстве жилищ индийского архипелага дверь
представляет собой чисто символическое препятствие.
Подобрав валявшийся вблизи кусок дерева - обломок какой-то крыши,
сорванной со стропил ураганом, он принялся, словно молотком, колотить им в
упрямую дверь, и эти удары перекрывали даже рев урагана.
Сквозь щели в бамбуковых стенах верхнего этажа пробился слабый свет, и
какая-то женщина спросила по-голландски:
- Wie gaat daar? ("Кто там?")
- Откройте, - ответил незнакомец. - Скорее откройте!
- Кто вы и что вам нужно?
- Сначала откройте; вы должны видеть и слышать, какая ужасная погода:
не время вести переговоры через дверь!
- А я не могу открыть, пока не узнаю, что вам нужно и зачем вы пришли;
в такую бурю, в такую страшную ночь выходят на улицу лишь те, кто замыслил
недоброе.