"Александр Дюма. Карл Великий (Собрание сочинений, Том 1) " - читать интересную книгу автора

Славный император понял: пропал его добрый меч, ежели он за ним не
поспешит, - а после дочери он, может быть, больше всего на свете любил свой
меч Озорник. Он поспешил вслед за юным охотником, а тот время от времени
останавливался, дабы убедиться в том, что император за ним поспевает: он
будто вел его за собою, а не убегал от него.
Так они вышли на поляну, и король увидал прелестную хижину, увитую
плющом и диким виноградом.
На пороге хижины сидела молодая женщина. При виде короля она поднялась
и пошла было навстречу; но не успев сделать и нескольких шагов, она замерла,
и краска бросилась ей в лицо; впрочем, смущение не помешало ей принять
незнакомца с такой почтительностью, что можно было подумать: несмотря на
отсутствие свиты и короны, она признала в незнакомце императора.
Славный король Карл поведал хозяйке хижины о том, как он заснул, как,
пробудившись, увидал прелестного мальчугана, игравшего его мечом, и как,
наконец, малыш стал убегать, а он погнался за ним и очутился перед хижиной.
Молодая женщина подозвала ребенка и, выговаривая ему за шалость, поцеловала
его в лоб; потом она забрала у него из рук меч, который мальчик отдал с
большой неохотой, почтительно коснулась губами его рукоятки и подала оружие
императору.
Тот решил, что женщина поступила таким образом потому, что рукоятка его
меча была выполнена в виде креста; король был доволен, что женщина не только
красива, но и благочестива; когда же она предложила ему остаться у нее и
дождаться свиты, славный император охотно согласился, не заставив себя
упрашивать.
Молодая женщина тотчас вошла в хижину и вскоре появилась на пороге,
держа в руках поднос с фруктами и прохладительными напитками. Император
уселся на траву, мать и сын ему прислуживали, и он откушал с таким
удовольствием, какого ему уж давно не доводилось испытывать.
День клонился к вечеру. Король сидел у входа в хижину и качал на ноге
светловолосого малыша. Вдруг из лесу вышел охотник, неся на плечах
подстреленную им косулю. Завидев охотника, мальчуган вырвался из рук
императора и подбежал к вновь прибывшему с криком:
- Папа! Папа!
Охотник подошел ближе; это был красивый мужчина лет двадцати шести,
которого немного старили усы и борода. Увидев императора он, как и его жена,
изумился, но, справившись с охватившим его чувством, почтительно поклонился
гостю, повторил гостеприимное приглашение своей супруги и вошел в хижину, а
мальчик, ловя последние лучи заходящего солнца, снова возвратился к славному
императору.
Карл Великий был большой любитель вкусно поесть, особенно на охоте, а
прошло уже целых три часа с тех пор, как он закусывал в последний раз; и вот
он почуял вкусный запах. Косуля, как мы уже говорили, была когда-то его
любимым кушаньем; впрочем, он от него отказался со времени изгнания его
дочери Эммы, ведь только она умела правильно его приготовить.
Велико было его изумление, когда в доносившихся с кухни запахах он
распознал знакомый аромат, пробуждавший в нем аппетит даже тогда, когда он
бывал сыт. Император тяжко вздохнул; порой течение наших мыслей непостижимым
образом связано с испытываемыми нами ощущениями: этот запах заставил его
мысленно перенестись назад, в то время, когда он был счастлив.
Ни муж, ни жена не появлялись, и славный император по-прежнему